На службе Великого дома

* * *Разбитый курьер, на котором Ник оставил кофр с искином, они отыскали только через три дня, да и то только потому, что в памяти искина «Броска» остались параметры его прежней орбиты, а также параметры собственных маневров яхты во время приближения к погибшему курьеру в прошлый раз — вектор сближения, скорость и все такое прочее. Только поэтому им удалось определить приблизительный район, в котором надо было искать, да и то провозились аж три дня, хотя сканеры были настроены на максимальную чувствительность. Но — нашли.

Когда приближение стало достаточным для визуальной картинки и Ник разглядел знакомый силуэт, он возбужденно вскочил с пилотского кресла и рванул надевать скафандр, хотя необходимости в такой торопливости не было: все равно на сближение и «пустотную стыковку» нужно было не менее получаса. Однако капитану уже не хватало терпения.

Едва Трис подвела «Бросок» практически вплотную к курьеру и развернула яхту так, чтобы ее шлюз располагался точно напротив той самой трещины в обшивке, через которую они проникли внутрь «Молнии-009» в прошлый раз, Ник вскочил на ноги и торопливо двинулся к двери рубки, но на пороге притормозил и развернулся к Страшиле.

— Ты со мной или тут посидишь?

— С тобой, — с легким вздохом произнесла Трис, поднимаясь на ноги.

— Что такое? — насторожился Ник."

"— Да так, показалось, наверное, — отмахнулась она, но, заметив взгляд Ника, нехотя пояснила: — Пока ты одевался, засветка странная прошла, будто кто-то из прыжка вышел. У нас в тот момент большая часть датчиков сканеров была развернута на курьер, то есть в противоположном от основной части системы направлении, поэтому точно сказать, что там было — не могу. Может, просто сбой или еще что. Во всяком случае, когда я развернулась и отсканировала систему — ничего обнаружить не удалось.

Ник задумчиво покачал головой:

— Ой, не нравится мне это… Может, все-таки посидишь?

Трис мотнула головой:

— Нет уж, я тебя туда одного не пущу. Пошли. Быстрее справимся — быстрее свалим.

Кофр с искином обнаружился именно там, где Ник его и спрятал — в переплетении изуродованных балок и кожухов взорвавшегося реактора.

В прошлый раз он посчитал, что лезть в до сих пор фонящее нутро реактора вряд ли кто станет, да и снимать реактор с курьера, если кто даже на него случайно наткнется, тоже не будут: чем чинить так сильно разрушенный — легче купить новый. Ник не опасался, что искину может нанести ущерб остаточная радиация — он и не собирался им пользоваться.

Сейчас же Ник рассчитывал на то, что радиофон за столько лет упал очень сильно, да и сам кофр явно обладал мощной защитой от большинства поражающих факторов — от физического воздействия до радиации.