На страже Империи. Том 1

Мало, но есть. Никто не нападет с сегодня на завтра. Но, когда атака начнется… Она будет куда стремительней и синхронней, чем в твое время, Аштар. Не набег, но вторжение. Я верю в людей, вы когда-нибудь вновь вырветесь из-под гнета. Но я бы на твоем месте даже не надеялся отбить атаку.

Я взмахнул в воздухе черным клинком, до сих пор остававшимся при мне.

— Ты не на моем месте, колдун. А вот я на своем. Похоже, мои знания и умения очень пригодятся людям.

Ничего не ответив, Мессенлари лишь помахал нам на прощание всеми руками. А затем резко свернулся обратно в серый шар — и с тихим хлопком исчез из нашего мира. А начерченный на полу круг из крови и сажи на мгновение вспыхнул, а затем тоже бесследно исчез.

— Ну что, барон. — обратился я к откинувшему капюшон настоящему Лихачёву. Свою работу тут я сделал. Теперь начинается твоя. Именно ты будешь ведать баронскими делами, управлять поместьем, когда мы его отстроим, и поселением. Думаю, я понимаю в этом меньше, чем ты. А каждый должен быть на своем месте.

Барон нерешительно сделал шаг вперед. А затем отвесил мне легкий поклон.

— Я услышал твои слова… Аштар. — произнес он непривычное для русского человека имя. — Я согласен. Всю сознательную жизнь я желал избавиться от удавки Меньшиковых на своем горле, от изменника Афанасия. Желал просто вести свои дела, стать достойным дворянином и хорошим землевладельцем. Теперь, пусть и после смерти, у меня есть шанс исполнить желание. Я благодарен тебе, кто бы ты ни был. За наше недолгое знакомство ты уже несколько раз сотворил немыслимое, сделал то, что всегда считалось невозможным. Ты болтал с иномирной тварью как со старым другом. Но пока я вижу, что ты на нашей стороне. На стороне людей. И, пока это так, я готов идти за тобой и творить твою волю.

К Лихачёву неслышно подошел Виктор. Хлопнул его по плечу, и заговорил:

— Ох, парень, боюсь, простым мирным бароном тебе быть не суждено. А мне не суждено стать безутешным вдовцом, доживающим свое на дворянскую пенсию! Маше, если она решит остаться с нами, уже не быть примерной женой какому-нибудь благородному мешку с деньгами, а той деревенской молодежи — рыбаками и пахарями. Как я понимаю, скоро весь мир изменится. А еще скорее изменится наша жизнь — с таким-то главой рода!

Я улыбнулся. Мария тоже подошла поближе, решительно кивнув при словах Виктора о ней. Развеяв Клинок Пустоты одним движением руки, я со всей серьёзностью посмотрел в глаза всем своим соратникам по очереди. Пока нас немного. Совсем мало. Но крепости берутся не количеством, а качеством бойцов.

— Так и есть. Нам не суждено прожить спокойную, мирную жизнь, встретить почетную старость и тихо умереть в окружении внуков. Увы, никому в этом мире это больше не суждено. Я знаю, что вы не трусы и готовы ко всему.