На страже Империи. Том 1

По началу они оба относились ко мне с легким скепсисом. Но, когда я сумел подробно описать все виды тварей, с которыми они уже успели столкнуться, когда я напомнил о своих знаниях про Ядра, когда подробно описал несколько видов разрывов — хаотические, цепные, устойчивые — их скепсис стал угасать.

А то, что касалось ожидаемого будущего, слушали уже молча, с явным интересом.

— Их сила — во внезапности и синхронности, государь. В том, что для них не существует расстояний — удары будут наноситься повсюду, в любые места, кроме тех, что окажутся особо защищены от порталов. И, если не уследить, если дать тварям как следует закрепиться, место, где они окопаются, станет филиалом их мира на Земле. И оттуда их уже не так-то просто выбить.

— Выходит, — спросил Лопатин. — Если где-нибудь в бескрайних северных лесах, или на каком-нибудь островке за Полярным Кругом, откроется портал, а мы вовремя не отследим, это приведет к фактической потере этой территории?

Я кивнул.

— Увы, господин Лопатин. Это будет не набег, не жатва душ с последующим отступлением. Как раз сегодня ночью я точно узнал — готовится именно война. Раньше, очень давно, они действительно лишь устраивали набеги, позволяя в остальное время править своим вассалам из людей. Но для них это кончилось очень плохо. Теперь они научились на ошибках.

— Ну что ж. — твердо произнес Михаил Павлович. — Значит, мы будем готовиться к войне. Я не прошу вас сейчас описать и классифицировать различных тварей и их хозяев, даже если вы обладаете такими знаниями. Думаю, в этом будет мало пользы. Вам ведь уже известно о наших планах на особый военный корпус, барон?

Я кивнул.

— Войска специально для противостояния иномирцам внутри страны? Это абсолютно верное решение, Ваше Величество. Если правильно все организовать и, вдобавок, создать плотную сеть слежения за территорией Империи, попытки вторжений можно будет гасить в зародыше.

— И вы, полагаю, уже знаете, как все организовать наилучшим образом? — чуть улыбнулся Михаил Павлович. В его глазах я увидел искорки лукавства.

— Разумеется… понятия не имею. — всплеснул я руками. — Я буквально ничего пока не смыслю в технических и техно-магических силах Империи, мало понимаю реальную силу нашего дворянства и их магов. Ни минуты не занимался изучением устройства имперских дорог и логистики в целом. Я, несомненно, буду изучать эти вопросы в будущем. Но сейчас я трезво считаю себя превосходным бойцом и тактиком — и абсолютно бесполезным стратегом.

Романов чуть помолчал, а затем медленно кивнул. В его взгляде читалось уважение.

— Скажу честно, барон. Я ожидал, что сейчас вы заявите, что у вас уже есть готовый план на все случаи жизни, я начну вас расспрашивать о нем.