На страже Империи. Том 1

Повторить мой «подвиг», будучи еще студентом одолеть кого-то из чернокнижников невозможно! Будь я на самом деле простым бароном Лихачёвым, я просто подох бы в Аногоре за несколько минут…

А на арене тем временем все изменилось. Каждая стрела Алекса находила цель. Серыми, осыпающимися пылью, лучами они без промаха поражали одну конечность колосса за другой. Ноги, руки, куски туловища — целые груды металла вмиг осыпались прахом и ржавчиной. Вот показалось тело Демидова, многие решили, что тут-то бой и кончится неожиданной победой адепта Смерти."

"Но нет. Алекс специально не попадал в тело самого княжича. Лишь отстреливал один кусок его колосса за другим. Яростно ревущий и скрежещущий княжич раз за разом отращивал ноги, руки, голову. Но медленно.

Слишком медленно.

Вот, наконец, свалилась ржавой пылью огромная грудная пластина, обнажив все тело Демидова. И Гермейер хищно улыбнулся.

— Бывай, брат. — хихикнул он. — Удачи!

И стрела сорвалась с тетивы. Порожденная луком-артефактом, созданным магами Ургала для охоты на хтонических тварей из мертвой пустыни Хет, эта стрела могла одним касанием лишить жизни какую-нибудь иномирную тварь, или развеять по ветру мощный магический щит.

Но на обессилевшем Никите никакого щита не было. И сам он был лишь человеком.

Вот серая стрела коснулась груди юноши. И в следующий миг остатки колосса развеялись невесомой пылью. А к земле с хрустом и бряцаньем полетели… идеально выбеленные кости княжича. С хлюпаньем они рухнули на обращенный мягкой глиной пол площадки и завязли в нем.

Лишь выбеленный череп скалился на купол, в приближении демонстрирующий все это застывшей толпе.

— Этот артефакт не может покориться тому, кто не умеет обращаться с подобными вещами. — тихо произнес я. — Великое множество наших чародеев погибло в попытках приручить их. Я чувствую, что с этим юношей что-то не так. И нам необходимо выяснить, что именно.

Соратники синхронно кивнули. А толпа, изумленно рассматривающая голые кости, оглушительно взревела. Радость за «своего» фаворита, удивление невероятной мощи заклинания, ярость и возмущение от вида самого настоящего убийства средь бела дня — все смешалось в этом оглушительном крике тысяч людей.

Но турнир есть турнир. В рамках турнирных поединков наказание за убийство невелико — лишь вполне посильная для любого дворянина компенсация семье погибшего. Виктор не даром говорил, что любимым детям и всяким важным наследникам в таких развлечениях участвовать никто не позволяет.

Так что люди покричали да успокоились. Вчера, в одной восьмой финала, тоже погибла какая-то девушка. Тоже глупой ненужной смертью. Просто она была из нетитулованных, так что не столь громкое событие. Вот и вся разница.

Арену, правда, расчищать пришлось долго.