На страже Империи. Том 1

Воздух у портала аж дымился от напряжения. Во все стороны били молнии, дул ураганный ветер. Уши заложило, я почти ничего не слышал. Но в последний момент, у самой межмировой кромки, до моего слуха донесся женский крик:

— Дима!!!

Какой знакомый голос. Помнится, на том балу…

Додумать я не успел. В меня на большой скорости врезалось что-то мягкое и теплое — и втолкнуло в портал. В глазах все померкло, в нос ударил одуряющий запах озона, а одежда мгновенно промокла под настоящим ливнем, застилающим все вокруг, сколько хватало зрения.

— Ого, родная стихия! — услышал я довольный голос фон Лемма. — А я думал, тут чисто воздух и больше ничего.

— Так и есть! — ответил я, кое-как протирая глаза и кувыркаясь туда-сюда в бескрайнем небе. — Но это очень влажный воздух. А еще местами очень плотный — настолько, что по нему текут целые реки воды. Да и твердые острова, парящие в небе тут есть… Так, а ты еще кто⁈"

"Впрочем, я узнал ее почти сразу. Я был прав — именно ее голос взывал на том балу к благоразумию барона Лихачёва. И именно она приезжала недавно к моему имению вместе с менталистом.

— Мария… Меньшикова, полагаю? — оглядел я миниатюрную блондинку, одетую теперь в растрепанные черные брюки, облегающие все, что полагается, и серую ветровку явно на размер больше необходимого. — Какими судьбами?

Еле-еле сумев стабилизировать себя в льющемся стеной дожде, блондинка мотнула головой, убрав с лица мокрые пряди, и с вызовом ответила:

— Я приехала сюда на помощь Их Сиятельству князьям Строгановым! Это мой долг как мага и наследницы графов…

— Да-да-да! — язвительно встрял Виктор. — Уверен, вы обязательно что-нибудь унаследуете. Как там в средневековье было? Меч, или, может, коня. А родовыми землями займется ваш старший брат. Или второй старший брат… Или третий старший брат…

— Довольно! — произнёс я, видя, что девчонка закипает. — Мы тут не на прогулке! Гляньте!

К порталу, пока не обращая на нас особого внимания, уже летела новая партия порождений Воздуха. Три электроида дрожали и колебались под ливнем, неприятным даже для них, а вот большой — больше десяти метров! — воздушный элементаль постепенно превращался в водно-воздушного, вбирая в себя тонны воды.

— А это еще что⁈ — удивленно пробормотал Виктор, глядя на ослепительную фигуру из молний. Не просто электроид — именно гуманоидная фигура, словно сотканная из света и грохота разрываемого воздуха.

— Электрический элементаль. Один из сложных элементалей. — печально ответил я. — И вот с ним нам точно придется сразиться. Он уже нас заметил.

— А он, похоже, истинный джентльмен! — фыркнула Маша, поравнявшись с нами и глядя, как элементаль дает остальным тварям влететь в портал, а сам завис на месте, глядя на нас.

Ну, наверное, глядя на нас. Глаз у него все равно не видно.