Начать сначала

А когда мы выбрались на берег, я понял масштаб катастрофы: солнце совсем село, ледяной ветер дул непрерывно, а на птичке была мокрая одежда.

– Тебе придется снять одежду, – хмуро изрёк я , – иначе ты замерзнешь. Форма просохнет очень небыстро. На моих руках тебе будет теплее.

И, не дождавшись ответа, стал стаскивать с нее ледяной комбинезон, попутно оглаживая влажную нежную кожу, покрытую мурашками от холода. Сам же я быстро нагревался от прикосновений к ее телу. На Аделин осталось одно белье. Такое же кружевное, ничего не скрывающее, как и то, синее. Только это было желтого цвета и тоже удивительно ей шло. Так, что я хотел его скорее снять.

Как бы ни был противен холодный мокрый рюкзак, я перевесил его на спину вместе со снятой формой. Все может пригодиться. И с голой замерзшей Аделин на руках, поспешил к цели на берегу реки.

– Птичка. Не спи. Как далеко до вашего домика? – тормошил я ее. И хотя тоже устал, но упорно скользил изо всех сил вперед.

– Час пути, – вяло отвечала она.

Смерть смотрителя, весь день в дороге, пули и прыжок в каньон. Неудивительно, что птаха вымоталась. Еще и этот холод. Несмотря на мою довольно высокую температуру тела, я не мог ее полностью спрятать и защитить от холодных порывов ветра.

По дороге я вытягивал Аделин из дремы, уточнял место, куда нам нужно было прибыть.

– Мы прибыли, – указала рукой вверх девчонка, минут через сорок пути."

"Я довольно улыбнулся. Домик находился в четырех метрах над землей, надежно спрятанный в ветвях с густой листвой старого дуба-исполина. Не зная, где искать, и не найдешь среди таких же великанов-соседей. Добротно сколоченная платформа, и на ней строение треугольником без окон, занимало ее две трети. Точно моя девочка – птичка. И лучшего дома для нее не придумаешь.

Здесь хорошо пахло: лесом, землей, чистой водой. Убаюкивающе пела Ледяная река. Шумела листва. Хотелось закрыть глаза и расслабиться. Но позволить себе я этого не смел; позже, когда будут решены вопросы с теплом, едой и мы оба будем наверху в домике.

Вдоль ствола дуба висела веревочная лестница, окрашенная в тон дерева, так что ее и не было заметно издали. С перекладинами из деревянных круглых палок. Я поставил птичку на землю, а сам чуть завис, оценивая как буду взбираться наверх. Мой хвост тяжелый и не предназначен для таких маневров.

Немного вялая Аделин, смахнула накопившуюся усталость и довольно быстро взлетела по лестнице наверх, открыла дверь и скрылась в домике. Здесь не было посторонних запахов, говорящих о недавнем присутствии людей. Кроме птахи с отцом, в этом месте похоже и правда никого не бывает, да и они тут редкие гости.

Птичка появилась минут через пять, в свитере с высоким горлом, теплых носках и каких-то пузатых штанах.