Пари на дракона. Поцелуй навылет

— Остался сопровождать маму, — цедит Греаз и, резко выдохнув, помогает сесть на лавку за крайним столом.

И сам устраивается рядом. При этом ни на секунду не выпускает моих рук. Ловлю на нас прищуренный взгляд княжны и понимаю, что ей наши с драконом объятия совсем не нравятся.

— Наверное, нам не стоит настолько откровенно показывать нашу… — прикусываю язык, не давая сорваться слову «связь».

И пока Рейв помогает мне устроиться за крайним столом, поспешно продолжаю:

— Дружбу. Да, дружбу.

Греаз замечает мою заминку. По его лицу пробегает лёгкая тень, а затем он с едва сдерживаемым гневом произносит:

— Веришь, мне абсолютно плевать. Я честно сказал княжне, что не в восторге от неё в роли моей невесты. Но она упёртая. Для её семьи наш брак — очередная ступенька для захвата рынка артефактов в империи. Поэтому Пелагея сделает всё, чтобы затащить меня под венец. Всеединый! — Рейв устало проводит ладонью по лицу и выдыхает. — Я за эти дни столько раз вышвыривал её из собственной комнаты, что впору просто сменить спальню.

Он с горькой ухмылкой бросает на меня взгляд, а затем тянется к расставленным на столе чашкам и глубоким тарелкам.

— Предлагаю не портить себе аппетит обсуждением недостойных персон, — максимально чопорно произносит Рейв, и я, зажав рот, прыскаю со смеху.

Следующие несколько минут мы молчим, сосредоточившись на еде и рассматривании стройки. Проклятое трио, конечно, напрягает, но я стараюсь не обращать на них внимания. В конце концов, если не могу избавиться от них, то можно просто игнорировать.

Вокруг шумно, уставшие студенты и работники пользуются передышкой и насыщаются как едой, так и дружескими беседами.

— Как Клео удалось припрячь столько народу? — спрашиваю я, откусывая кусочек воздушной булочки.

Жмурюсь от яркого сливочного вкуса и ловлю на себе потемневший взгляд Рейва. Спохватившись, тут же утыкаюсь в тарелку с овощным салатом и принимаюсь старательно пережёвывать зелёные листья, щедро сдобренные ореховым соусом.

— Сказала, что у нас недостаточно магической практики и она знает, как этот момент восполнить. Ректор даже вникать не стал, знает, что хоть Клео и чрезвычайно энергичная, но ничего противозаконного делать не станет.

— То есть использование, по сути, рабской силы — вполне законно в империи? — подкалываю я Греаза.

— Опыт — лучшая награда, — пищит в ответ дракон, явно имитируя голос Бетье. — О какой плате можно говорить?

И снова я искренне смеюсь. С Рейвом так легко, что все тревоги уходят на второй план. На какое-то время мы вновь цепляемся взглядами, волоски на моих руках приподнимаются дыбом. Плохой знак. Мы слишком увлекаемся друг другом.

Перед глазами появляется золотистая взвесь, а зрачок дракона сначала резко расширяется, а затем сжимается в узкую щель.