Пари на дракона. Поцелуй навылет

Ну или в любовницы.

— Я сама решу, что должен мой сын, — огрызается Арабелла, поджимая губы. — Я и мой муж. Не ты.

— Вот как? — предупреждающе шипит леди Миллат. — Думаю, это не очень понравится императорскому совету. Особенно янтарным и адуляровым родам. Ты знаешь, насколько они привержены традициям.

По тому, как бледнеет императрица, я понимаю, что слова Валентины — не пустая болтовня, а самая настоящая угроза.

— Да не буду я жениться на Каре, — с раздражением выдаёт Армониан. — Моя невеста — Миррали, и то, что Кара — альва Жизни, ничего не меняет. Давно пора уже отменить этот идиотский пункт пакта. Альвы вступают в союз на правах равноценного союзника!"

"Бросаю на принца благодарный взгляд. Может, действительно всё устаканится? На самом деле мне глубоко плевать на то, что сейчас происходит. Моё сердце и мысли далеки от ректорского кабинета. Я не знаю, что с Рейвом, не знаю, что с его драконом, к которому, кажется, привязалась так же сильно, как и к его человеческому носителю.

Незаметно потираю запястье под оберегом. Кожа зудит, но уже почти полностью зажила. Дура, надо было снять — и пускай привязка бы состоялась!

— Но пока требование пакта действует, и раз принц отказывается, тогда Кара должна выйти замуж за второго претендента на трон.

Валентина говорит тихо, но её слова заставляют волоски на теле встать дыбом. Смотрю на леди Миллат и внезапно понимаю, что всё, что случилось, — её рук дело! В шоке таращусь на Андреаса и натыкаюсь на похотливый до омерзения взгляд.

Меня аж передёргивает.

— Так, стоп! — в разговор вмешивается Миррали. — Кара — подданная моего отца. В сложившейся ситуации за её судьбу несу ответственность я. Никто ни за кого выходить не будет, пока на то не будет воля Владыки. Владыки и императора.

— Уверена, что решение Гарриарда будет созвучно с моим предложением, — нахально заявляет Валентина.

— А я вот согласна с принцессой. — Арабелла разворачивается к сестре и одним взглядом заставляет ту растерять весь пафос. — Пока идёт расследование, никаких помолвок заключаться не будет. Лорд Греаз допрашивает этого мальчика, Ильке. Ноктис — адепта Фамиру, который и поднял стеклянный вихрь.

— А что их допрашивать? — нервничает Валентина. — Драка затеяна из-за этой девицы. — Она снова тычет в меня. — Мальчики сговорились…

— Мальчики сговорились использовать Осколок против моего сына?

Хлопок двери и голос лорда Греаза разрезают напряжённую атмосферу, заставляет присутствующих вздрогнуть. Даже непоколебимого Кайриса, который всё это время лишь молча наблюдал за ситуацией.

— Какой осколок? О чём ты, Конрад? — Арабелла хмурится, а потом её глаза округляются от понимания. — Тот самый Осколок⁈

— Да, Ваше Величество. В щеке моего сына застряли кусочки нашей реликвии.