Пари на дракона. Поцелуй навылет

На площадке царят гвалт и суета, а потому мои действия для большинства остаются незамеченными.

— Кара, свита принцессы неприкасаема! — меня догоняет Рейв. — Ноктис ничего плохого не должен ей сделать.

— Не должен? — скептически переспрашиваю я. — А почему тогда Лери выглядит так, будто её сейчас с платформы скинут?

Рейв молчит, да и мы уже добираемся до цели. На лице Валейт, заметившей моё приближение, отражается целая гамма эмоций — от испуга до искренней радости.

— А чего это вы тут делаете? — Влетев между Лери и Ноктисом, хватаюсь за локоть подруги с силой блохи, наконец-то нашедшей свою добычу.

Награждаю Фелларда дружелюбной улыбкой, больше похожей на угрожающий оскал. Ищейка меняется в лице, на секунду теряя надменную маску. Попутно хватаю Валейт за ладонь, поддерживающе сжимая, и понимаю, что руки у Лери холодны как лёд.

Да и не видела я её никогда настолько бледной. Что такого сказал Ноктис, раз наша вечно саркастичная подруга, находящая на любые слова ответ, молчит в тряпочку и разве что в обморок не падает?

— Мне вызвать охрану? — интересуется Феллард у Рейва. — Или это фирменное альвийское радушие?

— Учитывая, что ты напугал её подругу, скажи спасибо, что тебя не спеленали какими-нибудь плотоядными лианами, — хмыкает Греаз и подмигивает мне.

— Что-о-о ж, — тянет Феллард, а на его лице появляется уже знакомая самодовольная улыбка. — Спасибо. — Он отвешивает мне шутливый поклон. — Но ничего плохого в моих намерениях не было. Я лишь заметил, что в разуме Лери стоит интересный блок. Хотел узнать, добровольный он или кем-то наведённый.

— Я всё сказала, — хриплым голосом шепчет Лери, цепляясь за меня как за спасительную соломинку. — Такие блоки характерны для альв Ночи.

— Да, и мне интересно — зачем? — вновь наседает на неё Феллард.

— Ноктис, ты зарываешься, — угрожающе рычит на него Рейвард, видя, что и я напрягаюсь в попытке защитить подругу.

Понятия не имею, о каких блоках идёт речь, но Лери я верю как самой себе.

— Чтобы защитить сны тех, кому мы помогаем! — внезапно взрывается Валейт, в ярости глядя на Фелларда. — Доволен? Это тайна заказчика! Полезешь глубже — убьёшь меня! Надо⁈

Вспышка Лери не проходит незамеченной. Шум на площадке стихает, все головы повёрнуты в нашу сторону. Я в шоке смотрю на подругу, в глазах которой я впервые за время нашей дружбы вижу слёзы!

— Лери… — Касаюсь её плеча, не зная, как успокоить ту, что всегда была самой сильной среди нас.

— Всё в порядке. — Она тут же закрывается, поднимая голову к небу и пряча слёзы.

— Полери, прости, я не знал о таких нюансах.

В голосе Ноктиса слышится искреннее раскаяние. Оборачиваюсь, чтобы огрызнуться, и снова испытываю удивление. Всё потому, что на лице ищейки больше нет надменного выражения. Он растерян, а взгляд полон тревоги.