Пари на дракона. Поцелуй навылет

Правда, я не знаю, съедобно ли это для меня. Однако то, что поступаю правильно, становится ясно по довольно топорщащимся усикам шушарика. Мотылёк заползает ко мне на плечо и, деловито помяв ткань кителя, устраивает себе наблюдательный пункт.

— А почему все призы тебе? Бабочковый кактус, теперь вот священный мотыль, ещё и любовь альвы Жизни.

Поднимаю удивлённый взгляд на друга. В его словах должна звучать зависть, но принц смотрит на меня с какой-то отеческой радостью. Арм! Обалдуй и любитель уйти от ответственности. Серьёзность, мелькающая в его глазах, заставляет меня впервые посмотреть на друга совсем по-другому. Неужели он наконец-то повзрослел?

— Видимо, это в награду за годы присмотра за тобой, — скалюсь я, получая в ответ такую же довольную ухмылку друга.

— Какая награда? Ты же сам сказал: я подарок! — Арм не может не оставить за собой последнее слово.

Понимаю, что спорить с другом бесполезно, а потому задаю самый важный для меня вопрос:

— Ты думаешь, Кара меня любит?

Улыбка тут же сходит с лица принца, когда он подтверждающе кивает.

— Это видно. И это плохо. Мы не можем рисковать ни самой Карой, ни раскрытием тайны её дара.

— И чем больше я провожу с ней времени, тем большей опасности её подвергаю, — с горечью дополняю я, переводя взгляд на переговаривающихся девушек.

— У моего отца много врагов. — Арм устало выдыхает. — А у твоего — ещё больше. Если через твою мать и сестру на него не получается воздействовать, то вот через тебя и твои слабости — запросто.

— Знаю.

Говорю — и чувствую, как это простое слово могильной плитой падает на мои мечты и желания. Я хочу быть с Карой, но пока не могу. Пока при дворе слишком много сторонников старых традиций, пока действует этот дурацкий закон об альвах Жизни — нам с Карой не быть вместе.

— Это мы ещё Пелагею не учитываем, — подытоживает Армониан.

— Надеюсь, скоро и вовсе про неё забудем, — хмуро цежу я.

Поднимаю руку и машинально поглаживаю тонкие крылышки Шуша.

— На Аксамит собирают компромат, чтобы…

— Парни! — меня прерывает Кара. — У нас две новости!

Мирра и Лери быстро занимают свои места, в то время как Кара зависает у стола, в задумчивости покусывая губу. У меня даже дыхание перехватывает от невинности и в то же время порочности этого движения.

— Скажи, что новости хорошая и очень хорошая? — Арм, как всегда, возвращает меня в реальность.

— Да если бы, — фыркает Лери. — Когда это у нас всё так сказочно было?

— Ну, понадеяться-то можно? — гримасничает принц, получая в ответ вымученные улыбки девочек.

— Хорошая новость есть, — наконец изрекает Кара, присаживаясь прямо на пол, на рассыпанные подушки.

Меня торкает от того, что она тоже не может соблюдать дистанцию между нами. Хотя бы так пытается быть ближе.

— Миллата исключили из Илларии.