Наемник - Наемник. Патрульный. Мусорщик

 — Может, отбились?

— Вполне может быть, — согласился я. — Пираты бы стерли Искин или установили свой. А тут, вон, честно работает идентификатор, а их, как известно, подделать очень трудно. Если только пилота живым взяли и он сдал коды доступа к Искину, однако обычно наемные пилоты их не знают, только владелец.

— Будем проверять?

— Нет, ползет он еле-еле, похоже, разгонные повреждены да привод гипердвижка перебит, иначе давно бы ушел… Хм, до наших докричаться сможем?

— Предельная дистанция для этого оборудования. Хотя лучше стоят только на военных.

— Попробуй.

Потом узконаправленным лучом сжатым пакетом отправишь информацию. Пусть проверят этого подбитого… О, смотри, как его закрутило, похоже, еще и движки снесло ему с левого борта… Ага. Вот к нам развернуло, хорошо же его потрепало, похоже, кварковыми пушками работали. Вон, края вмятые, от плазменных были бы оплавленные.

— Есть связь, командир. Правда, неустойчивая… Файл с данными отправлен… Есть подтверждение получения кодом «Петра».

— Хорошо, уходим в следующий квадрат.

В этот раз мы обследовали новые координаты вполне благополучно, правда, перед тем как уйти в гипер, засекли выход из него двух транспортников и пассажирского лайнера, снова ушедших в прыжок.

Мои штабные офицеры оказались правы, эту систему местные пилоты тоже используют для промежуточных прыжков.

Через минуту мы сами ушли в гипер. Для того чтобы на корвете достичь границы, нам потребуется полтора дня. В принципе «Илья» мог бы доставить нас ближе. Но не хотелось бы светиться, мне дали небольшую фору, работая с края системы, и эту фору я хотел использовать по полной.

* * *Эти тридцать семь часов до выхода из гипера у границы мы предавались безделью.

Поскольку каюта была на корвете всего одна — из соображения секретности, поскольку я числился тут единственным человеком и членом команды — то Хорк, чтобы не стеснять меня, достал из потайного отсека, где прятался, гамак и совершенно спокойно подвесил его в коридоре. Пользовались мы одной уборной, так как их больше не было. Остальные демонтировали при усовершенствовании «Вольки».

Для разнообразия мы смотрели голофильмы в крохотной гостиной и несли необязательные в гипере дежурства в рубке.

— До выхода из гипера пятнадцать минут, — сообщил Хоттабыч, вырывая меня из дремоты."

"Разница между Добрыней и Искином «Вольки» была существенной — на корвете стоял хоть и мощный, однако все-таки компьютер. Несмотря на все настройки личности, он не казался живым, в отличие от Добрыни. Мы, привыкшие к общению с Искином «Ильи», тяжело привыкали к Хоттабычу. Все-таки разница между Искинами поколения восьмого-плюс и седьмого существенная, не было той атмосферы непринужденности, что создавал Искин «Ильи».