Наемник

А вот возле церкви царило настоящее оживление. Прихожан сейчас тут не было. Вместо них внутренний двор топтали сапоги солдат святого воинства. Десятки человек сновали туда-сюда, таская оружие, щиты и связки стрел. Воздух гудел от отрывистых команд рыцарей ордена. Они выстраивали свои десятки в некое подобие строя перед входом в собор.

Внутри тоже было немало народу. С дюжину монахов благословляли бойцов перед битвой. Несколько десятков человек стояли на коленях перед алтарями пятерых и ещё с полсотни сидели на деревянных скамьях, ожидая своей очереди. Простых солдат тут было немного. В основном рыцари ордена, одетые в тяжелые двухрядные (Плетение колец в два слоя. Тяжелая, но практически непробиваемая для меча или топора броня) кольчуги, с латными наплечниками и белые сюрко с пылающими мечами поверх них. На головах цельнокованные шлемы-салады. В руках ростовые павезы, полутораручные мечи-бастарды и длинные клевцы (наполовину боевой молот, наполовину «боевая» кирка, предназначенная для пробития тяжелой брони). Грозная, очень грозная сила. Против неё простые стражники вряд-ли устоят. Де Валлону придётся выставить своё рыцарство, и, скорее всего, личную гвардию, потому как младшей знати у него всё равно слишком мало.

— Идём, — подогнал нас стражник, — Епископ ждёт вас в своей келье.

В тёмной, тесной комнатушке мало что изменилось. Всё тот же стол, заваленный бумагами, узкое окошко, через которое едва пробивался дневной свет, стеллажи со свитками и сгорбленная фигурка епископа, в простой белой рясе.

— Вот и вы, наконец, — поприветствовал нас святоша, — Мы очень переживали, когда услышали о бойне в предместьях и узнали, что Де Валлон взял пленников. Рад, что вам удалось их вызволить.

— Знаете, — скривился Ансельм, — С десяток ваших рыцарей помогли бы нам куда лучше, чем ваши переживания.

— Увы, — развел руками епископ, — Но, как я уже говорил вашему другу, мы не можем открыто выступить против Де Валлона, пока у него сохраняется такой перевес в силе. Собственно, затем вы и здесь. Настала пора приступить к последней части плана. Лишить этого проклятого еретика его армии. И тогда мы будем готовы начать восстание.

— С этого момента поподробнее, — Ансельм скрестил руки на груди, и уставился на священника, — Про восстание мы не в курсе.

— Всё просто, — кивнул епископ, — В городе вот-вот вспыхнет мятеж. Многим уже осточертело правление Де Валлона. А сейчас его власть пошатнулась. Сражение в предместьях, побег из тюрьмы, отравление… Люди увидели, что он не так уж непобедим. Но им всё ещё нужен предводитель, за которым они готовы пойти с оружием в руках. Этим как раз и занимается сейчас Бернард. Стоит настоящему наследнику показаться в стенах Деммерворта, как люди выступят на нашей стороне.