Найди меня

- За свои преступления ты будешь пожизненно заточен в замке Лохеан*. который отныне достанется тебе во владение. И я дозволяю тебе жениться и завести семью. На будущих твоих детей наказание не распространяется.

***

Бывший кукольник, человек без лица, опустился на колени, не имея сил вымолвить ни слова. Что творилось в этот момент в его душе? Был ли он благодарен? Несомненно. Он до сих пор не мог поверить, что король дал ему это - признание, семью, будущее детям, которые у него могут родиться.

Стал бы после всего интриговать, пытаться захватить трон? Достаточно однажды умереть, чтобы понять - бесполезно спорить с судьбой. Тем более, если жизнь дает новую надежду на что-то хорошее.

***

Предстоял еще один, самый тяжелый ритуал. Рихарт хотел передать Нолу меч королей - символ власти. Но меч передает мертвый король тому, кого считает свои наследником. Именно так обретается связь.

Однако, поскольку умирать ради этого Рихарт не собирался, (только вчера женился, куда тут умирать?), предстояло вызвать тень Гордиана, чтобы тень сама отдала меч достойному.

Очень смело и опасно, но когда это Рихарта останавливала опасность?

На этот раз не требовалось крови, только сила мага. И тут уж, чтобы вызвать тень из-за черты, престарелому первосвященнику понадобилась помощь его ордена.

Сначала вокруг окаменевшей фигуры короля разлился свет, а потом, пока маг читал формулу, в круге света, постепенно формировалось нечто эфемерное. Некий энергетический сгусток, плотное прозрачное пятно, чуть окрашенное золотистыми искрами пламени. Тень.

Тень Гордиана откликнулась почти сразу, точно мертвый король этого ждал.

И теперь их снова было трое. Рихарт, рядом с ним трехлетний мальчик Нол. А напротив встала колеблющаяся тень покойного короля Гордиана. Рихарт извлек из ножен королевский меч, поднял его вертикально и отпустил. Меч завис, а священник произнес священную фразу:

- Перед лицом Господа. Если кто-то имеет высказать слово против, пусть сделает это сейчас. Если же нет, пусть свершится связь.

У всех всплыл в памяти момент, как тень Гордиана не отдала меч Джонаху. Но сейчас возражений ни у кого не было. Тень мертвого короля вытянула руку указывая на ребенка, и меч медленно снизился. Так, что тот с высоты своего маленького роста смог взять его в ручку.

Рихарт пристально вглядывался в безликое лицо призрака своего брата, и ему казалось, что тот с гордостью смотрел на ребенка, которого так и не увидел при жизни.

И вдруг призрак как будто взглянул на него, Рихарт даже дернулся от неожиданности. После этого меч выскользнул из руки ребенка и вновь завис, а Гордиан кивнул брату, выражая свою волю.

Рихарт понял, и принял меч снова.

Мокрый от напряжения первовсященник с усилием выкрикнул:

- Ритуал свершился.