Пятое правило дворянина

Когда-то давно этот запах впервые появился в моем маленьком доме далекого Саратовского княжества, а теперь вот, я чувствую его вновь...

Вот только теперь это в последний раз.

Глава 25

Великое Московское княжество.

Москва.

Кремлевский дворец.

Вот что мне явно импонировало в Романове, так это его неукоснительное следование правилу: сначала еда, потом все остальное. Терпеть не могу размахивать вилкой между речами и ловить момент, когда будет удобнее всего затронуть интересующую тебя тему. А так все ясно и понятно — сначала кушаем, затем разговариваем.

Единственные сказанные Императором пред обедом слова, кроме приветствия, уложились в короткий вопрос:

— Владимир Михайлович, вы как к стерляжьей ухе относитесь? Рыба дело такое... Князь Юсупов ее вообще не ест ни в каком виде. Не стесняйтесь, для таких случаев всегда альтернатива найдется.

К стерляжьей ухе я относился нормально. Как и к последовавшей за ней лосятине с вишневым соусом. На десерт был клубничный мусс, который тоже без особых проблем нашел свое место в моем желудке.

Вообще, повар у Николая Александровича неплохой... Переманить его что ли? Будет вместе с Бьянкой возле плиты хлопотать... Хотя дело, наверное, слишком хлопотное — не думаю, что его здесь зарплатой обижают. Ну, может быть посоветует кого, почему нет?

Нужно будет поручить Верховцеву заняться этим вопросом, а то если сам начну справки наводить, то еще могут подумать, что с поваром контакты налаживаю, Романова хочу отравить...

— Не видел вас всего несколько месяцев, а изменились вы за это время как будто пару лет прошло, виконт, — повел разговор Император, когда с обедом было покончено и на столе остались лишь горячие напитки в разнообразии. — Возмужали, Владимир Михайлович... Все больше на отца становитесь похожи.

— Что делать, Ваше Императорское Величество, время непростое, так что мужать быстро приходится, — ответил я, наполняя свою чашку ароматным зеленым чаем.

— Да уж, наслышан про ваши приключения, — улыбнулся он искренней улыбкой. — Очень рад, что все закончилось именно так. Не стану скрывать, мне бы не хотелось в вас разочаровываться.

Щедрый комплимент, нечего сказать. Приятно слышать такие слова в свой адрес. За такими речами обычно и отношение соответствующее следует, правда и спрос растет... Но тут уж иначе никак.

— Вам спасибо, Николай Александрович.

— Мне за что? Я вроде бы ничего особенного для вас не сделал...

— Ну как же — время с проблемами своими разобраться дали, имя мое порочить не стали и в тюрьму раньше срока не отправили. Потом пришлось бы долго объяснять, что случайно там оказался. Да и вообще... В застенках всякое разное происходит...

— Это да, — кивнул Романов и пригубил кофе. — Недавно вот с вашими старыми знакомыми Салтыковыми оказия вышла.