Наследие аристократки

К тому же после полуночи Лоутон больше хотел спать, чем есть. Через час после взлета он уже устроился в кресле с подушкой и одеялом. Пилот объявил, что полет займет шесть с половиной часов – на тридцать минут дольше обычного – из-за сильного ветра. Филипп заснул еще до того, как самолет оставил позади Бостон и направился на север, через Атлантический океан.

Он крепко спал до тех пор, пока его не разбудило объявление, что самолет начал снижаться и посадка в аэропорту Шарля де Голля в районе Руасси ожидается через тридцать минут. Ему как раз хватило времени, чтобы выпить кофе с круассаном, почистить зубы, причесаться и побриться. Он вернулся на место, чувствуя себя свежим и отдохнувшим.

День выдался облачным, шел дождь, но Филипп совсем не расстроился. Он любил бывать в Париже и собирался навестить старых друзей из отдела искусств. Но сначала – работа.

После таможенного досмотра он быстро поймал такси. Старательно подбирая французские слова, Филипп сказал водителю, чтобы тот отвез его в отель «Фор Сизонс» на авеню Георга V. Дом «Кристис» всегда оплачивал самое достойное размещение.

Оказавшись в номере, Лоутон принял душ и в начале четвертого был уже в офисе «Кристис» на авеню Матиньон.

Большой ювелирный аукцион, на который прилетел Филипп, был назначен на завтрашний вечер. Его парижский коллега, Жиль де Мариньи, примерно того же возраста, что и Филипп, сказал, что интерес к торгам огромный. На них, кроме всего прочего, будут продаваться украшения Марии-Антуанетты, и им уже звонили клиенты из самых разных стран. Все известные музеи Европы послали своих представителей, чтобы заполучить драгоценности в свои коллекции.

Филипп поговорил с ним о делах, рассказал о том, что происходит в головном отделении «Кристис» в Нью-Йорке, а потом пошел в выставочные комнаты, чтобы взглянуть на сами драгоценности. Аукцион предстоял серьезный, и каждый лот еще раз напоминал ему об этом.

Глядя на ожерелья и кольца, Филипп не мог не думать об украшениях Маргериты. Он освободился в шесть и сразу же позвонил в архивный отдел «Картье». Сотрудник с радостью сообщил, что его запрос выполнен: они нашли документы на те восемь предметов, которые купил у них Умберто ди Сан Пиньели. Также сохранились рабочие эскизы тех из них, которые были созданы специально для графини, а не куплены в магазине. Работник отдела предложил ему приехать и посмотреть бумаги завтра, но это был день аукциона. Потому Филипп договорился на послезавтра и с довольным видом положил трубку. Затем он позвонил в ювелирную фирму «Ван Клиф энд Арпелс», но человек, который занимался его запросом и которого он надеялся увидеть, уехал по делам за границу, и его возвращения ожидали только через две недели.