Наследница

 — Куда пойдем на Аквалон или в Конт?

— В Конт. Даже усиленные дроу, мы не сможем прорваться в столицу.

— Хорошо! — Араторн повернулся и отдал команду. — Все! Начинаем выдвижение на перевал!

— Милорд! — Бабек поднял руку.

— Что еще?

— Можно пройти хребет тоннелем. Это быстрее.

Мы все замерли. Каким еще тоннелем? Под хребтом нет никаких тоннелей.

— Поясни. — Я смотрел требовательно на дроу.

— Милорд, сто лет назад, мы случайно нашли этот тоннель. Сам он широкий и высокий. В нем спокойно пройдет с десяток всадников двигающихся бок о бок. А в высоту он как два всадника поставленные друг на друга. Кто и когда его сделал, мы не знаем. Но с обоих концов тоннель обрушен, однако есть щель, малозаметная, так как скрыта растительностью, но в неё может пройти лошадь, если двигаться осторожно и везти ее за уздечку. Такая же щель есть и на той стороне.

— То есть все эти сто лет вы спокойно шастали под хребтом туда и обратно?!

— Да, милорд!

Я посмотрел на Фредерика и Араторна. Эльф пожал плечами, а принц кивнул:

— Мы сократим расстояние и выиграем время, значит, быстрее окажемся в Аквалоне.

— Где вход в тоннель?

— Восточнее отсюда, на границе с Мертвой Пустошью."

"Была такая пустошь. Полоса земли, тянущаяся от восточной границы Аквитании по эту сторону хребта и до диких земель. Там практически не росла трава. Деревья если где и были, то чахлые и больные. Ни животных, ни птиц не обитало в этой зоне. Даже дикие туда не совались. Как Пустошь там появилась, когда и почему никто уже не знал, но старательно избегал тех мест.

— Трогаемся, движемся на восток.

Шли почти весь день. Только к вечеру, подошли к границе с пустошью.

Сместились ближе к горной цепи. Начался подъем. В одном месте, гора, вставшая перед нами, имела участок склона, словно когда-то произошел обвал и приличный кусок откололся, развалившись на кучу глыб и обломков. Подножие склона сильно заросло кустарником. Бабек нырнул в заросли, потом выглянул оттуда, жестами призывая нас. Точно в скале имелась щель. Узкая, но лошадь пройдет. Что ж, остановимся здесь. Людям и лошадям нужен отдых, а утром войдем в тоннель. Разбили лагерь. Загорели костры, потянуло запахом готовящейся пищи.

Я сидел немного в стороне. Хотелось побыть одному. Думал об Эллии. Как она там? Что с ней? Главное, что бы осталась жива. Всё остальное не имеет значения. Ты только продержись, любимая. Я за тобой обязательно приду…

ИлларияЯ ничего не понимала. Меня трясло от страха, а Ее Высочество принцесса Эллия Александра лишь сказала, что все будет хорошо. Как будет хорошо? Что может случиться такого, что избавит нас от чудовищного унижения, после которого не захочется жить.