Невеста на откуп

В том числе и смертельное, как я полагаю.

– Ты все правильно поняла. Это последний аргумент. Не думаю, что мы когда-нибудь будем его использовать. – Ллойду явно не нравилась эта тема. – Чаще всего мы используем магию крови в мирных целях. С помощью неё можно вылечить некоторые болезни, найти заблудившегося ребенка, защитить территорию, создать вестник. В основе большинства клятв лежит именно магия крови.

– И с помощью неё можно создать двойника…

– Да. Однако Вирейд не обнаружил ни самого мага крови, ни следов, которые остаются при создании этого заклинания. Значит, либо этот колдун сильнее Вирейда, либо двойник был создан без магии крови.

Тем не менее, у меня есть основания сомневаться в первой версии.

– Почему? – Я тоже не очень верила, что в Малфесте работал маг крови, но хотелось бы послушать, что скажет Ллойд.

– Многие отмечали, что Лжевирейд не полностью копирует главу каравана. Есть небольшие отличия вроде родинки на щеке, разных ушей, цвета глаз. Издалека настоящий и подставной глава каравана кажутся похожими, но при близком общении видно, что сходство неполное. А это может указывать только на то, что у мага крови недостаточно опыта или резерва на создание идентичного образа.

По крайней мере, я так думал до того, как поговорил с Вирейдом. Раз он не нашел более слабого коллегу…

– … значит, двойник создан как-то иначе.

– Верно. Если бы у них был сильный и опытный маг крови, он бы сражался на поле боя. Есть еще одно предположение – артефакт иллюзии, – продолжал рассуждать Ллойд. – Однако это очень редкий предмет. И как только нам стало известно о том, что кто-то скопировал образ Вирейда, я сразу осмотрел нашу сокровищницу, а потом связался с другими кланами.

Артефакты на месте. Значит, герцог сумел отыскать где-то еще один. В Велии есть древние вещи, которые до сих пор обладают магией. Нам попадались только боевые артефакты, но где-то мог остаться и тот, который накладывает иллюзии. Ты не знаешь, в сокровищнице вашего рода может быть такой?

– Не знаю. – Пожала плечами я. – Отец меня как-то не водил по сокровищницам. Думаю, он и жене её не показывал: очень уж дорожит деньгами. Но мне кажется, артефакта у него нет. Если бы был, то он бы пользовался им постоянно.

– Тогда как он сделал двойника Вирейда?

– Возможно, никакой магии не было.

Герцог смог найти просто похожего человека и заплатить ему. Это и объясняет, почему сходство неполное. Полагаю, что Вирейда многие видели издалека, поэтому точно опознать не могут. Знают, что он черноволос, худощав, с черной бородой, а вблизи не видели или не присматривались.

– Да. Эта теория объясняет, почему герцог попросил, чтобы караван возглавил именно Вирейд. – Ллойд задумчиво потер подбородок. – Если он до этого видел кого-то похожего.