Невеста на откуп

Конечно, пока слишком рано (приемная мэра открывается гораздо позже), но на месте мне не сиделось. Даже минута промедления может стоить Нэйту жизни. Конечно, он – опытный хранитель, но если ловушку готовили на него, то должны были предусмотреть многое.

На улице было морозно и неуютно. Тучи закрыли небо, дул порывистый ветер. Я поёжилась, жаль до мэрии идти долго. Надеюсь, не замерзну. Людей на улице не было, но кое-где в окнах уже горел свет. Слишком рано. Каково же было моё изумление, когда меня догнал извозчик.

– Красавица, может, надо куда подвезти? – окрикнул меня он. – А то ты совсем замерзла.

А что? Почему бы мне не доехать до мэрии? В экипаже удобнее и быстрее.

– Мне надо на центральную площадь. Сколько будет стоить?

– Пятерку!

– Согласна.

Удивительно, что извозчик не задрал цену. Обычно в такую погоду проезд стоил дороже."

"– Садись, красавица.

Старенький, обшарпанный экипаж остановился рядом со мной. Я дернула дверь, но та не открылась.

– Тут заперто.

– Давай открою. – Кучер спрыгнул с козел и сделал два шага ко мне.

В этот момент дверь экипажа внезапно распахнулась, и оказалось, что внутри кто-то есть. Я растерялась и не успела даже вскрикнуть: сзади подбежал извозчик и стукнул меня по голове. Мир погрузился во тьму.

***

Пришла в себя на грязном полу экипажа. Затылок, куда пришелся удар, немилосердно болел. Медленно повернув голову и оглядевшись, я поняла, что в экипаже никого не было, зато у открытой двери кто-то стоял. Итак, меня похитили – это плохая новость, хорошая в том, что не связали. Может быть, попробовать сбежать?

– Хей, мы привезли девку, – раздался голос кучера. Это он стоял на улице, загораживая мне выход. – Пропустите нас наконец!

– Обыскали, оружие забрали, сколько можно-то? – недовольно пробурчал еще кто-то. Видимо, подельник липового извозчика.

Пока не стоит показывать, что я пришла в себя.

– Ла-адно, – чуть растягивая гласные, ответил молодой голос. – Проходите.

Скрипнула дверь, кто-то остановился рядом:

– Хей! Хватит разлеживаться. – Меня грубо перевернули на спину, щеку обожгла пощечина. – Вставай и пошли со мной.

От удара голова заболела еще больше, но изображать обморок после такой побудки было глупо. Этот негодяй меня жалеть не станет – в следующий раз ударит сильнее. Я распахнула глаза и со стоном попыталась встать, но без помощи кучера подняться все равно не смогла.

– Давай быстрее, нечего корячиться, – недовольно рыкнул второй похититель, помогая вытащить меня из экипажа.

Я зажмурилась от яркого солнца, которое только поднималось над горизонтом. Значит, времени прошло немного. Мы находились в большом дворе какой-то мастерской.