Невеста на откуп

Спасение

Это было, словно мгновенный сон: я закрыла глаза и открыла их уже в другом месте. Вместо ярко освещенной теплой комнатки в подвале – холодное темное помещение. Меня уже вытащили из ящика и просто бросили на утоптанном земляном полу. Чуть позади кто-то бормотал простуженным голосом:

– Шуточки! Все у них шуточки. Думал, что тут действительно что-то важное… делать мне больше нечего. Трупы они пересылают. Подарочки, полюби их виверна. Господин Алан…

Неизвестный закашлялся. Я осторожно повернула голову и посмотрела на говорившего. Им оказался низкий, сутулый старик с длинной неопрятной бородой. Внимательно рассмотреть незнакомца не получалось. Единственный источник света – старая, тусклая лампа – висел над телепортационным ящиком, какие-то коробки, стоявшие рядом на стеллаже, отбрасывали причудливые тени на лицо мужчины.

– Никакого уважения, – откашлявшись и смачно сплюнув, заявил бородач. – Не договаривались мы. Скажу господину Алану, не договаривались мы на такие условия. Да. Опять жар. Ох, старые кости. Шутнички еще эти.

Я слегка прикрыла глаза и не шевелилась. Незнакомец прошаркал мимо, бубня себе под нос. Судя по двигающемуся световому пятну, лампу он забрал с собой. Скрипнула, закрываясь, дверь. Я ждала звука поворачивающегося ключа в замке, но кроме удаляющегося бормотания ничего не услышала.

Кажется, бородатый немного не в себе. Он меня не обыскал, никуда не отнес, просто бросил, чуть оттащив от ящика, и дверь в комнату с дорогим телепортационным ящиком не запер. Может быть, тут больше никого нет? В доме у главаря ходило много людей, неудивительно, что самые ценные вещи заперли в отдельной комнате.

Выждав еще несколько минут, я открыла глаза и огляделась. Без лампы стало совсем темно. Только откуда-то сверху падал луч света, и его едва хватало, чтобы видеть контуры предметов. Создавалось такое впечатление, что меня перенесло в большую нору: земляным оказался не только пол, но и стены и, кажется, даже потолок, который кое-где подпирали деревянные столбы.

Тело действовало, как обычно, ничего не болело, разве только пальцы рук замерзли. Вытащив из-за пазухи шнурок, я убедилась в том, что амулет действительно сработал: светло-желтый камушек рассыпался в пыль. На ткани блузки остались желтые песчинки.

– Спасибо! – с чувством сказала я, подняв глаза к небу.

Правда, сейчас надо мной был лишь потолок убогой землянки, но я готова была благодарить всех первопредков, великого Творца, любимого мужа, создателя амулета и даже ворчливого старика, который доставал моё тело из ящика. Как хорошо, что он ушел, не заметив, что я ожила.

Теперь надо осмотреться. В небольшой комнате вдоль одной стены стояли наспех сколоченные стеллажи.