Невеста на откуп

– Да потому что я не знала для чего к вам еду! Герцог солгал, сказав, что в Тасаре такая традиция примирения: женить своих детей. Говорил, что мне надо выйти замуж за тебя, Сэлиса или Канлира. Я узнала правду только тут, поговорив с маркизой. А ведь чувствовала, что что-то не так! Старалась найти ответы, даже подслушала один странный разговор. Сначала не поняла, о чем отец говорил, а потом сообразила, что он не хочет платить…

Моя речь оборвалась кашлем. Я не видела лица Ллойда и не могла понять, поверил он мне или нет. Думаю, это уже не важно.

– Выпей, – хранитель сунул мне под нос кружку, над которой вился горячий парок.

– Зачем?

– Это поможет не заболеть.

– Зачем оттягивать неизбежное? – просипела я. – Ты знаешь законы. Герцог не выполнил свои обязательства, значит, меня ждет смерть. Я ведь права?

У меня оставалась крохотная надежда. Но Ллойд убил её одним словом.

– Права.

– Дурацкие законы, – заключила я устало.

– Нет, просто бывают единичные случаи, которые…

– Единичные случаи? – Я зло рассмеялась. – У вас больше половины таких «единичных случаев». Вам отдали ненужных детей. Тех, которых не жалко. Мешающий дядюшке малолетний племянник, старая дева, которую отец не мог выдать замуж, ущербная немая принцесса. Мне продолжать? Ты считаешь, если вы их убьете, родственники будут переживать? Нет, они спасибо скажут, что вы их избавили от этой проблемы! Мой отец так точно порадуется.

– Не собираюсь я его радовать! – нахмурился Ллойд.

– То есть ты...

– Не буду тебя убивать, – продолжил хранитель. – Мало того, сделаю все, чтобы ты осталась жива. А теперь пей.

Он снова сунул мне кружку под нос.

– Но как же…

– Пей, я сказал!

В кружке оказалось что-то горячее и крепкое. Я закашлялась, но под суровым взглядом Ллойда выпила все до капли. Сначала жидкость обожгла гортань, а потом осела в животе, согревая изнутри. В крохотной выбоине, которую хранитель с помощью магического купола превратил в небольшую пещеру, закрытую от ветра и снега, стало заметно теплее.

– Теперь снимай с себе все мокрое. В первую очередь сапоги и штаны. – Ллойд стащил с себя куртку и постелил на каменный пол. – Переползай сюда. Вещи сейчас посушу.

Внезапно я сообразила, что мы здесь одни. Пещерка до ужаса маленькая, Ллойд не мог встать в полный рост. Как бы он ни отодвинулся, все равно оказался бы слишком близко.

– Я не могу при тебе раздеться. Это непозволительно…

– Чушь! – перебил меня хранитель. – Непозволительно сидеть в мокрых тряпках и замерзать! Я дам тебе одеяло. Пока вещи будут сохнуть, посидишь, закутавшись в него. Если стесняешься, отвернусь. Учти, если штаны не снимешь, то я стяну их сам.

– Ужасно звучит, – прошептала я, когда Ллойд повернулся ко мне спиной.

– Зато не замерзнешь.