Невеста на откуп

Только, боюсь, вашу уверенность в собственной правоте перебить невозможно. Вы уже прицепили ко мне надпись: «Виновна», и все, что я скажу, будет воспринято превратно. К сожалению, мой опыт общения с людьми, облеченными властью, в основном, негативный. Я много раз видела, как на плаху посылали невиновных людей, поэтому нет ничего удивительного в том, что я вас боюсь.

Неэйт не разозлился, наоборот, слегка улыбнулся уголком рта. На мгновение мне даже показалось, что в глазах хранителя промелькнуло удивление и … одобрение? Хотя, наверное, показалось.

Наши гляделки прервало появление Ллойда.

Он подозрительно покосился на нас, но никак не прокомментировал.

Завтрак проходил в молчании. Несмотря на переживания, отсутствием аппетита я не страдала. Наоборот, уже давно хотелось что-нибудь съесть, ведь со вчерашнего вечера у меня крошки во рту не было, а алкогольный настой на травах только раззадорил аппетит.

Наконец мы насытились, и старший хранитель принялся нас допрашивать. Я думала, что Ллойд въедливый, но оказалось, что Нэйт может дать сто очков форы своему ученику. Несколько раз он задавал одни и те же вопросы, лишь немного их перефразировав.

Я устала говорить, горло болело, не помогал даже горячий чай.

Кстати, Ллойд тоже много чего рассказал. Например, о том, что у меня в комнатах был поставлен магический маячок, который сообщал наблюдателю, когда я открывала дверь в коридор замка. Оказалось, сама того не ведая, я обманула парнишку, приставленного за мной следить.

Произошло это так: последние десять дней в долине дул южный ветер, а рядом с моим окном росло дерево, которое иногда стучало веткой в стекло. Несколько раз ночью я просыпалась и, думая, что кто-то пришел, открывала дверь.

Еще пару раз ко мне заходила ночевать кошка, которая рано утром мяукала и просила выпустить её из комнат.

Постоянно получая ложные сигналы, молодой наблюдатель прозевал тот момент, когда я вышла из замка. Именно это Ллойд имел ввиду, когда говорил, что я обманула следящего за мной человека.

– Понятно, почему вы молчали, – подвел итог Нэйт, строго глядя на меня, – однако досадно от осознания того, скольких проблем мы могли бы избежать, знай все это раньше."

"– Знать бы заранее, и условия мирного договора можно было бы прописать по-другому.

Мы рассчитывали на то, что заложники одной с ними крови сдержат жадность местных аристократов, но просчитались. Нам отдали балласт, ненужных детей и девушек. Отдали для того, чтобы мы их убили. И мы должны плясать под их музыку? Герцог просчитал нас, сыграв на незыблемости наших законов.

– Что ты предлагаешь? Собрать совет?

– Да! Собрать, пересмотреть договор и отменить наказание. Придумать иные механизмы сдерживания.

– Хорошо, – Нэйт резко махнул рукой. – Я созову совет. Мне не посмеют отказать.