Невеста на откуп

Симпатия, которую он отчаянно давил, как только появились сомнения в благонадежности Станы, развернулась с новой силой, подкрепленная его искренним восхищением смелостью девушки.

У горцев много значения придавалось семье и клану. За каждым стояла поддержка рода, и чтобы человек ни делал, он всегда знал, что будут те, кто вступятся за него, кто прикроет и даже возьмет вину на себя. Но Стана все делала одна. Никакой поддержки, защиты и крохотные шансы на успех. Преданная одним из самых близких людей, она не обозлилась, не сдалась, а разработала план, который, если бы не непогода, мог бы сработать.

Во время её рассказа Ллойд вдруг поймал себя на мысли, что в схожей ситуации действовал бы так же. И в той каменной щели, где они прятались от вьюги, он сразу сообразил, как сделать так, чтобы Стана осталась с ним надолго. Она будет его помощницей! Отличное решение! Им не придется разлучаться, а то с его постоянными разъездами, какой-нибудь проходимец соблазнит девушку и женится на ней."

"Ллойд прекрасно знал традиции Велии и не сомневался в том, что для Станы свободные отношения недопустимы. А она ведь очень красивая девушка.

Вскоре найдется тот, кто предложит ей брак просто ради того, чтобы быть первым, чтобы попробовать экзотики. Нет, этого допустить нельзя. Он сам на ней женится. Точно!

Надо сказать, что эта мысль не вызывала отторжения, наоборот, придавала уверенности. Ллойд сделал себе пометку на будущее: узнать о том, как в Велии принято ухаживать за девушками, как заключать помолвку и как должна выглядеть церемония бракосочетания. Он помнил только то, что жених должен подарить кольцо, кажется, на свадьбу. Или на помолвку? В общем, надо купить кольцо. С сапфиром, чтобы такого же цвета, как её глаза.

Нет, один сапфир – это несерьёзно, с сапфирами. Хотя нет, лучше не купить, а заказать.

Как раз пока он будет очаровывать Стану, ювелир сделает кольцо. Прекрасно! Сейчас еще не поздно, можно связаться с бабушкой Лу и предупредить о том, что зайдет на днях. Лучше сразу рассказать, что ему нужно. Бабушка, как никто другой, чувствует камень и умеет с ним работать, и в украшениях разбирается лучше него.

Ллойд вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. Пока он настраивал переговорник, чтобы связаться с Лу, сердце кольнула острая игла сомнений.

А вдруг Станислава не согласится? Вдруг работа помощницы хранителя покажется ей слишком сложной и опасной? Нэйт не зря настаивал на том, чтобы он рассказал о подводных камнях и опасностях профессии. Разумно ли таскать с собой Стану? Может быть, для неё лучше и безопасней остаться в долине?

Хранитель устало потер переносицу. Завтра он расскажет Станиславе все без утайки. Пусть она сама примет решение. И по поводу брака тоже. Только с предложением руки и сердца спешить не стоит.