Дьявол весной (ЛП)

– Оба наших кучера зажаты, – сказал Уинтерборн подходя к Габриэлю, протиснувшись сквозь собравшихся. Он указал в сторону южного конца Хеймаркета. – Они остановились вон там. Им придётся подождать, пока затор частично рассосётся, прежде чем сдвинуться с места.

– Мы можем дойти до карет, – предложил Габриэль.

Уинтерборн иронично глянул на него.

– Я бы не советовал. Пэлл-Мэлл только что пересекла стайка киприоток, и нам пришлось бы столкнуться со многими из них.

– Вы имеете в виду проституток, мистер Уинтерборн? – спросила Пандора, забыв понизить голос.

Несколько человек в толпе повернулись посмотреть на неё, подняв брови.

Габриэль впервые за весь вечер ухмыльнулся и притянул голову Пандоры к груди.

– Да, он имеет в виду проституток, – пробормотал он и нежно поцеловал её ушко.

– Почему их называют киприотками? – спросила Пандора. – Кипр - это остров в Греции, и я уверена, что не все они приехали оттуда.

– Я позже объясню.

– Пандора! – воскликнула Хелен. – Я хочу познакомить тебя с некоторыми моими друзьями из женского книжного клуба, включая его основательницу, миссис Томас. Они стоят возле дальней колонны.

Пандора посмотрела на Габриэля.

– Ты не возражаешь, если я на минутку отойду с Хелен?

– Я бы предпочёл, чтобы ты оставалась возле меня.

– Это же совсем близко, – запротестовала она. – Нам всё равно придётся ждать карету.

Габриэль неохотно её отпустил.

– Стой там, где я могу тебя видеть.

– Хорошо, – Пандора предостерегающе на него посмотрела. – Не разговаривай с греческими женщинами.

Он улыбнулся, провожая её взглядом, пока она пробиралась сквозь толпу вместе с Хелен.

– Миссис Томас работает над созданием читальных залов по всему Лондону для бедных, – сказала Хелен Пандоре.

– Она невероятно щедрая и очаровательная. Вы полюбите друг друга.

– В книжный клуб может вступить любой человек?

– Любой, кто не является мужчиной.

– Отлично, я подхожу! – воскликнула Пандора.

Они остановились у небольшой группки женщин, Хелен ждала подходящего момента, чтобы вступить в разговор.

Стоя позади неё, Пандора плотнее обернула плечи мягкой белой газовой накидкой и теребила двойную нить жемчуга на шее.

Около её уха, без предупреждения, заговорил женский голос, речь была плавной, с американским акцентом:

– Ты всего лишь тощий, неуклюжий ребёнок, как он тебя и описывал.

Он навещает меня со дня свадьбы, знаешь ли. Мы с ним вместе смеялись над твоей юношеской увлечённостью им. Ты безумно его утомляешь.

Пандора повернулась и столкнулась лицом к лицу с миссис Нолой Блэк. Внешность женщины захватывала дух: её черты лица были безупречны, кожа цвета сливок, над глубоко посажеными тёмными глазами, красовались настолько ухоженные и выщипанные брови, что напоминали узкие полоски бархата.