Империя Страсти (ЛП)

Пожалуйста, не уходи. Ты мой самый близкий человек». Но ты все равно меня бросила.

Мои губы размыкаются, и эти глупые эмоции теперь бьются о поверхность сердца.

Я прочищаю горло.

— Я не видела их. Я уехала из штата.

— Так я и подумала. — она поднимает плечо. — Мне жаль.

— По поводу?

— Что твой ребенок родился мертвым. Я знаю, что ты хотела малыша, хотя сама была ребенком.

— Она не родилась мертвой.

— Ч-что?

— Они солгали, проститутка и алкоголик, как ты их называла. Они подсунули мне в руки мертворожденную и заставили подумать, что это моя дочь, а мою настоящую дочь отправили к ее отцу.

— О Боже, они нашли его?

Я киваю.

— Несмотря на то, что мы искали его несколько недель и не могли?

— Да. Они могли бы получить помощь со стороны. Я думала, что ты помогла.

— Конечно, нет. Я лучше утону в дерьме, чем настучу этой шлюхе.

Я нахмурилась. Я была уверена, что это Кэролайн скрыла от меня личность Кингсли, но при этом рассказала тете и дяде. Но если это была не она, тогда кто?

— Значит ли это, что ты теперь нашла свою дочь? — с надеждой спросила она, придвигаясь ближе.

— Нашла. Но она все еще не считает меня матерью.

— Ох, она посчитает, когда получит по ушам от тети Кэролайн.

— Нет, Кэлли. Наши отношения и так хрупкие. Не вмешивайся.

— Ты хрупкая, потому что ты, как обычно, глупо осторожничаешь. — она ухмыляется.

— Осторожность это ум, а не глупость. И перестань улыбаться как идиотка.

— Что? Ты снова назвала меня Кэлли.

— Неважно, — говорю я бесстрастно, но не могу удержаться от улыбки.

Кэролайн тоже улыбается, и мы продолжаем разговаривать в течение часа, затем обедаем вместе, прежде чем окончательно расходимся, потому что мне нужно встретиться с клиентом.

Она сразу же пишет мне сообщение, когда возвращается домой, как я и просила. Она даже присылает мне фотографию своих огромных хаски и доказательство того, что она активировала сигнализацию.

Кэролайн продолжает писать мне в течение всего дня до вечера, когда я возвращаюсь домой. Среди ее новостей: подгоревшая лазанья, миллионный повторный просмотр «Друзей» и плохие шутки про отца.

Она все равно заставляет меня улыбаться и чувствовать себя легкомысленной от того, что судьба снова бросила ее на моем пути.

Когда я подъезжаю к своему зданию, я выхожу из своего Рендж Ровера и замираю.

Клянусь, я только что увидела тень в своем периферийном зрении.

Вытащив телефон, я набираю 911 и направляюсь к лифту, держа палец над кнопкой вызова.

Я ожидаю, что кто-то запрыгнет в лифт или ударит рукой по двери, когда она закроется, но ничего не происходит.

И все же зловещее чувство сопровождает меня, даже когда я вхожу в свою квартиру. Ощущение, что за мной наблюдают.

Глава 6

Кингсли

— Забудь все, что сказал тебе мой брат. Я не соглашусь на развод.