Король гордости (ЛП)

В комнате снова воцарилась тишина, и я одарил Тобиаса вежливой улыбкой. — Это приобретение — большое благо для компании. Мне не терпится увидеть, к чему это приведет.

Я не доставил ему удовольствия от более бурной реакции. Не было никакой пользы в том, чтобы вести себя мелочно и ревниво. Я даже не ревновал, просто был раздражен.

Заседание официально закрыто. Тихая болтовня и скрежет металла о ковер наполнили комнату, когда все поспешили на «счастливый час». Собрание после ретрита было необязательным, но никто никогда не упускал возможности пообщаться.

Мы забронировали бар дальше по улице, и в течение следующих двух часов я ходил по залу, пытаясь не думать об Изабелле.

Пакстон бочком подошел ко мне во время затишья и сразу перешел к делу.

— Ты думаешь, Black Bear изменит ситуацию в пользу для Тобиаса?

— Да, но этого недостаточно.

— Не списывай его со счетов так легко. Он хитрый ублюдок.

Я скользнул взглядом по своему спутнику. Под этим беззаботным поведением скрывались инстинкты акулы.

— Напоминает мне кое-кого еще, кого я знаю.

Пакстон ухмыльнулся, не потрудившись отрицать это.

— Я здесь, чтобы прокатиться. Вице-президент компании из списка Fortune 500 в возрасте до тридцати пяти лет? Неплохо для парня из Небраски. Генеральный директор был бы хорош, но я на это не рассчитываю. Это, как говорится ... — Он кивнул туда, где Тобиас судился с Ричардом и двумя другими членами комитета по голосованию. — У меня низкая терпимость к этому конкретному сорту дерьма. Если это не могу быть я, я бы предпочел, чтобы это был ты.

Я рассматривал его поверх своего стакана.

— Ты хочешь союза.

— Соглашение, — поправил он. — Союз звучит так официально. Но я буду с тобой откровенен. Прямо сейчас два избирателя склоняются в мою сторону. Может показаться, что это не так уж много, но в случае равенства голосов важен каждый дополнительный голос. Я могу убедить их отдать свой голос тебе.

— Полагаю, ты сделаешь это по доброте душевной, — сухо сказал я.

— Это, а также обещание повышения, — сказал Пакстон, не сбиваясь с ритма. — Президент по продажам рекламы, когда Салливан уйдет в отставку. Он уже одной ногой за дверью, и ты знаешь, что у меня хватит духу на это.

— Забегаешь вперед, не так ли? Салливану осталось проработать в компании добрых пять лет.

Пакстон бросил на меня насмешливый взгляд.

Достаточно честно. Салливан был проверен больше, чем пакет с продуктами в «Цитарелле». Наши рекламодатели любили его, но я дал ему максимум два года, прежде чем он ушел.

— Мы достаточно поговорили о делах на прошлой неделе, — сказал я. — Наслаждайся напитками и едой сегодня вечером. Мы обсудим любые деловые вопросы позже.