Свита короля

Она отстранилась, оценивая результаты своих трудов, потом встала, взяла со стола зеркало и протянула Нилу. Желудок у него мучительно сжался. Нил взял зеркало и не глядя положил на колени. Элисон жестом предложила ему посмотреться, но он лишь покачал головой.

– Раз ты говоришь, что получилось хорошо, я верю тебе на слово.

– Значит, Рико ты не боишься, а собственного отражения шугаешься. – Скрестив на груди руки, Элисон посмотрела на него с жалостью. – Ты тоже ребенок, несчастный ребенок. Всегда был таким или дело в родителях?

– Вышло просто замечательно, – быстро перебила Дэн.

 – Вблизи, конечно, грим заметен, но вряд ли кто-то будет задавать вопросы. А на расстоянии даже мне не видно. Значит, пока синяки не сойдут, каждый день после утренней тренировки будешь заходить к нам на макияж. В этом семестре у тебя есть утренние пары?

– Нет. Все равно я осенью их почти всегда пропускал. – Нил посмотрел на Элисон: – Спасибо. Мне бы и в голову не пришло закрасить этот ужас. Отличная идея.

– Ага. Я тоже ею пользовалась, когда только начала играть и скрывалась от папарацци. Теперь-то уже нет необходимости, но вообще полезная штука.

 – Элисон дернула плечом. – Ну, давай, опробуй в деле – шуруй за учебниками. Желательно прямо сейчас, а то Дэн не терпится закрыться в твоей комнате.

– Меня не комната интересует, – отбрила Дэн.

Нил отложил зеркало в сторону и встал с дивана.

– Нил, – окликнула его Дэн, когда он уже взялся за дверную ручку. Разжав пальцы, он обернулся. – Если захочешь поговорить об этом или о… – она неопределенным жестом показала на свою голову, видимо, намекая на внезапные перемены в его внешности, – ну, или вообще, если что, мы рядом.

Обращайся.

– Я знаю, – сказал Нил. – Может, попозже. Сбросишь эсэмэску, когда закончите?

– Сброшу. Или не сброшу.

Нил покачал головой и вышел. Закрыв за собой дверь, он постоял в коридоре. Он жутко устал, все тело болело, впереди ждала неделя без тренировок, но сейчас все это не имело значения.

– Мы в порядке, – сказал он в пустое пространство. – С нами все будет в порядке.

Если не с ним, то по крайней мере с Лисами, и этого более чем достаточно.

В четверг утром изгнанный из тренажерного зала Нил ожидал, что будет чувствовать себя ненужным, однако Ваймак поручил ему отсмотреть один из самых ярких матчей команды Техасского университета.

Сам он занялся просмотром другой игры, а после они вместе обсудили тактику соперника. В общежитие он поехал с девушками: Элисон снова должна была поколдовать над его лицом. На этот раз, зная объем работы и нужные оттенки, она управилась быстрее.

Пары прошли как в тумане. Нил не столько слушал преподавателей, сколько переживал, не разглядит ли кто под слоем грима его синяки.