Свита короля

На Аарона их усилия не подействовали, Ники с энтузиазмом откликался на малейшее проявление теплоты, а Эндрю, по обыкновению, с безразличным видом держался в стороне. Кевин целый час разносил кузенов, потом перенаправил всю свою злость на старшекурсников. Нилу от него досталась всего пара-тройка язвительных замечаний, сам же Нил и вовсе не сказал ему ни слова.

Как только Ваймак объявил перерыв, Эндрю потрусил по периметру поля. Рене выразительно посмотрела на Нила. Тот сомневался, считать ли это приглашением, но зашагал к ней и получил в ответ одобрительную улыбку. Нил остро чувствовал на себе взгляды остальных и все же не обернулся.

По всей вероятности, его тесное общение с вратарями никому не нравилось, и не потому, что он и Кевин все еще были в ссоре. Хотя к дружбе между Рене и Эндрю Лисы относились с подозрением, на их романтические отношения ставили уже больше трех сотен долларов, а Нил выступал помехой, отвлекая голкиперов друг от друга.

Сам Нил не питал иллюзий насчет шансов Рене, к тому же она и сама постоянно отвлекалась – то и дело заглядывала в телефон и строчила эсэмэски. Нил отчасти заменял ее в роли собеседника, поскольку речь шла о возможных путях отступления и необходимых запасах в случае нашествия зомби.

Несмотря на полную абсурдность сценария, Нилу, имевшему большой опыт жизни в бегах, было любопытно сравнить приоритеты. Рене настаивала, что важно собрать всех выживших, но Эндрю сразу же отмел этот вариант.

– Неужели ты ни за кем не вернешься?

Эндрю показал ей ладонь:

– Таких я могу пересчитать по пальцам одной руки.

– Мне кажется, тренер был бы хорош в бою, – высказалась Рене, когда они снова пробегали мимо скамеек.

Ваймак оглянулся, услышав слово «тренер», но тут же сообразил, что к нему не обращаются. – Кроме того, у него есть лицензия на оружие.

– После того как я несколько раз вломился к нему в квартиру, он продал пистолет, – поведал Эндрю.

– А какой от нее толк? Укусы зомби не лечатся, а уничтожать заразившихся она нам не даст. Вдобавок тренер не отпустит ее от себя ни на шаг. Вот пускай сам о ней и заботится, сколько сможет.

Рене кивнула, соглашаясь с доводами Эндрю, и они перешли к обсуждению более разумных вещей. Нил, однако, продолжал обдумывать тему и своих спутников уже не слушал.

Что бы он делал, если бы зомби-апокалипсис наступил по-настоящему? Он привык обрывать связи и уносить ноги. Если кровожадные зомби нападут на Южную Каролину, Нил, повинуясь инстинкту, наверняка бросит все и всех. Осознавать это было неприятно, но он давно научился принимать горькую правду о себе.

– Ой, извините, – сказала Рене, прочитав только что полученную эсэмэску.

Она оторвалась от них и пошла к трибунам, прижимая телефон к уху. Парни продолжали бежать без нее.