Школа пластунов

– Откуда знаешь, что он давно воюет? – быстро спросил князь, внимательно его выслушав.

– Другого атаман бы в этот поход не отправил, – развел Елисей руками. – А с атаманом нашим я лично разговаривал перед тем, как сюда приехать. Ему письмо от него привез, – парень снова кивнул на казака, и тот молча кивнул, подтверждая сказанное.

Князь выразительно посмотрел на сына, и тот, вздохнув, явно нехотя кивнул:

– Я запомню твои слова, казак.

– Здесь нет урона для твоей чести, – быстро добавил Елисей. – Больше того. Это станет проявлением твоего ума и мудрости. Поверь, умение признавать свои слабости – это большая сила. Такое умение и потом пригодится.

– Мудрый совет, – задумчиво кивнул князь. – Теперь я понимаю, почему ты директором школы стал.

– Признаюсь откровенно, князь, это назначение меня самого сильно удивило. Ну не бывает так, чтобы недоросля на такие должности ставили. Но с приказом из канцелярии Его Императорского Величества не спорят, – развел Елисей руками.

– Да. Странная история, – все так же задумчиво кивнул князь. – Ладно, там, в столице лучше знают, как сделать. Выпьем, друзья!

И застолье снова начало набирать обороты. Слуги быстро заменили опустевшие блюда, добавив новую порцию роскошного шашлыка. Что-что, а готовить в доме князя действительно умели. Елисей с изумлением покосился на князя, но спорить с хозяином не стал. Хозяин дома произнес длинный, витиеватый тост, и все дружно приложились к рогам. Эта приверженность старине удивила Елисея.

В доме князя царил странный микс восточной роскоши и западного удобства. Восточные ковры украшали стены комнат, а столы и стулья были украшены резьбой и инкрустацией. К столу подавали вилки, но вместо бокалов были рога, украшенные серебром. В общем, дорого-богато, как усмехнулся про себя Елисей. Неожиданно со двора послышалось двойное кукование кукушки, и Елисей, не удержавшись, широко усмехнулся.

– Ты спрашивал, князь, что мои ребята умеют еще, кроме как стрелять и по кустам прятаться. Пришло время тебе увидеть это самому, – произнес он, поднимаясь из-за стола.

Князь, быстро переглянувшись с сыном, поднялся следом.

– Прикажи слугам взять фонари, – посоветовал Елисей, направляясь к дверям.

Все пировавшие спустились на крыльцо, и Елисей негромко свистнул. Из темноты бесшумными тенями возникли семь фигур и, поднявшись на крыльцо, безмолвно положили перед парнем длинный рулон. После этого все семеро так же бесшумно отступили в тень.

– Что это? – удивленно уточнил князь, выхватывая у слуги факел и поднося его к принесенному рулону.

Вместо ответа Елисей одним толчком раскатал рулон, и перед растерянными хозяевами оказался ковер, висевший в кабинете хозяина, в котором было завернуто все оружие, висевшее на нем.