Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Где-то здесь, совсем рядом, должен быть источник воды и выход наружу, – наконец озвучила я то, что не давало мне покоя. – Летучие мыши вылетают на охоту, значит, есть либо щели в своде, либо же выход совсем рядом. А учитывая, что этот подвид охотно питается рыбой, то рядом море или озеро.

– Лучше бы выход, хотя от воды я бы тоже не отказался, – хрипло произнес Грегориан.

Он вообще был крайне мрачен, задумчив и сам на себя не походил, даже на слова Армана про деревья не особо отреагировал, лишь хмуро слушал наш разговор.

Как только все отдохнули, двинулись дальше.

И совсем скоро послышался звук падающей воды. А еще через пару минут мы вышли в новую пещеру. И выхода из нее уже не было. Точнее, его не было по прямой.

Зато по отвесной стене весело бежала вниз вода и уходила дальше под землю сквозь щели в камнях. Ну хоть напиться сможем.

– О нет! – простонал братец. – А наверх как?

– Разберемся, только утолим жажду и поищем, как подняться, – ответил ему Эрик.

Напиться нам не удалось. Вода оказалась невыносимо горькой и жутко щипала царапины. Ни попить, ни умыться…

– Я сейчас сдохну, – простонала, глядя на воду.

 – Даже смыть с себя всю эту дрянь нельзя…

Мне никто не ответил. Парни при свете трех огненных шаров обследовали стену.

– Значит, так, – сообщил нам сын советника, когда они вернулись и расселись вокруг меня. – Лестницы или прямого подъема нет. Нужно сначала вскарабкаться вон на тот карниз, – он указал рукой нужное направление. – Оттуда по канату на следующий.

– Что за канат? – устало спросила я.

– До вон же. Не знаю только, насколько он прочный и как давно тут висит. Будем проверять на месте. Но другого выхода отсюда все равно нет.

Так что без вариантов.

– Не удержим. Если бы спускаться – тогда поддержали бы и помогли спланировать. А наверх – не потянем, – ответил за обоих Андре.

– Если выживу – посещу храмы всех богов и оставлю признательные дары, – печально отозвался Грегориан, разглядывая стену.

Даже рассказывать не хочу об этом подъеме. Я переломала почти все ногти, пока карабкалась вверх, цепляясь за щели в камнях. Лалин забрал у Грега меч и поднимался с ним. Мы, словно муравьи, ползли куда-то вверх. Получасовой отдых на карнизе в ожидании минуты, когда перестанут противно дрожать мышцы.

И снова подъем, но уже по канату. Благодаря магии он уцелел и должен был послужить нам ключом к свободе. Надеюсь.

Я под одобрительный свист вскарабкалась сама. Лазить по канату я умела, это несложно. А вот Грега поднимал на спине Гастен. Эльфы страховали их с заклинанием левитации. Андре – сверху, Эрик – снизу.

– Чувствую себя бесполезной размазней. Ни на что не годной тряпкой, – мрачно сообщил нам брат, когда мы все распластались на камнях, отдыхая от очередного участка подъема.