Звезда Чёрного Дракона

В прошлый раз я была в зимнем саду вместе с Эштаном теперь пришла сама. И не просто так – я пришла заявлять свои права тем, кто еще совсем недавно видел во мне жалкого изгоя и пытался извести по приказу Евы.

Зимний сад был все так же прекрасен. Дорожки из камня, тропические растения, подвесные качали… Воздух, наполненный влагой и прохладой. Только вид из окон теперь изменился. Вместо леса и моря вдали из них теперь были видны горы.

В центре сада, у водоема, как и в тот раз, было довольно много народа. И снова меня накрыла иллюзия того, что здесь собрались светлые и милые люди и не-люди, которые занимались своими делами, с удобством расположившись на диванчиках или прямо на сочной зеленой лужайке рядом с водой.

Однако стоило им увидеть меня, как иллюзия растворилась. Они тут же оторвались от своих дел, начали вскакивать и кланяться. Но несмотря на доброжелательные улыбки глаза многих стали злыми. Я четко поняла – многие из находящихся тут высокородных ненавидят меня. За то, что я стала невестой Даррела. За то, что в честь меня устраивали бал в Небесном дворце. За то, что сам император вступился за меня, когда кучка высокородных обсуждала меня. Участники Клуба избранных ненавидели меня и боялись, потому что не хотели оказаться на их месте.

– Где Ева? – спросила я громко.

– В своем любимом уголке. Я могу отвести, – сказала худенькая блондинка, и я прищурилась. Узнала в ней ту, которая однажды обвинила меня в том, что я подожгла на ней платье. Неужели она думает, что я забыла ее лицо? Ее самодовольный взгляд?

Тьма внутри затрепетала. Перед глазами вдруг промелькнула картинка, что я поджигаю темным пламенем платье этой девицы, и она громко кричит,  потому что не может от него избавиться.

Но это длилось не дольше мгновения. Я отогнала прочь эту мысль. Мне нельзя совершать столь опрометчивые поступки. Нельзя!

– Ты? – вскинула я бровь. – Не стоит. Вдруг на тебе снова загорится одежда?

Блондинка стушевалась. А я кивнула какому-то парню, который также предложил помощь, и пошла следом за ним. Вся моя свита двинулась за нами. При этом у Кайла был такой самодовольный вид, будто бы мы шли завоевывать какое-то маленькое государство. Некоторые адепты и адептки последовали за нами, правда, держались на некотором расстоянии.

Шевер находилась в укромном местечке в саду. Сидела на качелях и читала книгу на языке ши. Выглядела она так прелестно и невинно, что мне стало смешно.

– Здравствуй, Белль, – она подняла голову и улыбнулась мне так, будто ничего не было. Но в воздухе словно искры летали.

– Здравствуй, Ева, – точно таким же тоном ответила я.

– Сделать то, что обещала. – Я смотрела на нее, не отрываясь.

– Не понимаю, о чем ты, – пожала плечами Ева, зная, что за нами наблюдают.

– Занять твое место, – вежливо пояснила я.