Звезда Чёрного Дракона

От нее пахло новыми духами – тонкий аромат сливы и фрезии. – Поздравляю, подруга!

Я обняла ее в ответ и увидела, как настороженно смотрит на нас Элли. Будто что-то случилось. Отпустив Дэйрил, я подошла к ней и тоже обняла.

– Все в порядке? – прошептала я, чувствуя, что подруга будто не в себе. Только что с ней, не понимала.

– Все отлично, – едва слышно сказала Элли.

– Если у тебя проблемы, расскажи о них мне, – я отстранилась от ее, держа за предплечья. – Ты же знаешь, я всегда тебе помогу.

– Знаю, – кивнула она и слабо улыбнулась. – Но все в порядке, Белль.

– Честно? – спросила я.

Элли взглянула в мои глаза.

– Честно, – ответила она тихо.

Вместе мы провели около полутора часов. Сначала сидели в моей спальне – я рассказывала подругам о состязании и показывала особый костюм, в котором выступала. Элли так заинтересовалась им, что я в шутку даже предложила померять его, но она тут же отказалась. И сказала:

– Ты такая молодец, Белль. Я… Я верю, что ты одержишь победу.

Она вдруг прикусила губу. До крови – я увидела, как по ее подбородку потекла капля крови.

– Ты чего? – удивилась я и поспешила салфеткой стереть кровь.

– Разнервничалась, – отвела взгляд подруга.

– Из-за учебы. И с Дэйрил часто ссоримся, – вдруг призналась она. Дэйрил в это время была в туалете.

– Потом скажу. Не бери в голову, – отмахнулась Элли, увидела в гардеробной на полочке изысканную шляпку и тут же перевела разговор на нее.

Еще около часа мы просидели в столовой – при свечах с ароматом шоколада и амбры пили ароматный смородиновый чай, ели сырные пироги и болтали обо всем на свете, как в старые добрые времена. А под конец Дэйрил, смущаясь, сказала, что, кажется, влюбилась в Арта.

– Кажется? – всплеснула я руками.

О том, что они общаются, я знала, но про свои чувства подруга предпочитала не говорить.

– Я не знаю, – покраснела Дэйрил. – Сначала я думала, что это просто так… Мы с ним немного погуляем и все. Но… Мне кажется, я к нему привыкла. И все время думаю о нем. Это же и есть любовь, да, девочки?

– Все время думать о человеке? – улыбнулась я.

– Не просто думать… Я… Я все время хочу коснуться его, обнять, поцеловать, – призналась подруга. – Это как наваждение. Но прекрасное наваждение. Я сошла с ума, да? Белль, а что ты чувствуешь к принцу?

Кажется, настал мой черед смутиться.

– Это сложный вопрос. Не знаю, как правильно ответить на него, но точно знаю, что Даррел – замечательный. Хоть характер у него и не очень, – добавила я со смехом.

– Арт сказал невзначай, что хотел бы жениться на мне, – вдруг выдала подруга.

– Что? – воскликнули мы с Элли синхронно.

– Я сама удивилась, – звонко рассмеялась Дэйрил и закрыла лицо ладонями, пряча счастливую улыбку.

– Твои родители ведь хотели выдать тебя замуж за того, кого сами найду, – вспомнилось мне.