Звезда Чёрного Дракона

Едва я подумала о нем, как он появился. Принц Даррел должен был лично поприветствовать тех, кто одержал победу. Сначала он подошел к боевику, пожал его руку и похлопал по плечу. Они обменялись парой фраз и улыбками. Затем подошел ко мне. По обыкновению он был в мундире – на этот раз темно-синем, с золотыми эполетами и золотой пряжкой ремня в виде дракона, и я залюбовалась его статью и военной выдержкой. Думала, что Даррел скажет мне приятные слова, но вместо этого он молча меня обнял, не боясь запачкать дорогой мундир в крови.

– Как ты, Белль? – тихо спросил он.

– Цела, – ответила я.

– Но это того не стоило. Ты не должна подвергать свою жизнь опасности. – Кажется, Даррел злился.

– Главное, что я сделала ее. Сделала Еву Шевер. Ты же видел? – я рассмеялась.

– Видел, я горжусь тобой, – тепло улыбнулся Даррел. Мы отстранились друг от друга, продолжая держаться за руки, и за нашими спинами то и дело сияли вспышки. Видимо, в газетах сегодня появятся наши новые фотографии.

Даррел погладил меня по щеке, зная, что не должен так сильно проявлять привязанность прилюдно, однако ему было все равно.

После завершения торжественной части меня увели в подсобное помещение, где уже находилась Ева. Следом зашли чиновники во главе с ректором. В прошлый раз их лица были уверенными, но сейчас они были потерянными. Будто моя победа лишила их надменности. Впрочем, не только она.

– У нас есть донесение, что у одной из соперниц есть запрещенный артефакт, который увеличивает силу, – несколько смущенно сказал магистр Лайус. – Мы должны это проверить.

– Что? – сощурился ректор. – Еще одно донесение на невесту принца? А вы в своем уме? Если император узнает – а он узнает, уж поверьте! – то…

– Прошу вас, успокойтесь, – перебил его магистр Лайус и вдруг взглянул на Еву.

На лице Евы появилось замешательство. Кажется, она не была к этому готова. Никто не был готов к этому, кроме меня.

– На Еву? – удивленно переспросил ректор. – Но…

– Мы должны проверить ее, – вздохнул магистр Лайус и подозвал Шевер к ним. Впрочем, она и так все слышала. Ее лицо было белым, а вот глаза казались почти черными.

– С ума сошли? – надменно спросила Ева. – Я не пользуюсь запрещенными артефактами. Кроме того, я… Я проиграла. Неужели вы думаете, что будь у меня запрещенный артефакт, я бы не смогла победить? Что за бред вы тут несете?

– Прошу вас, адептка Шевер…

– Моя мать будет недовольна, – прошипела Ева.

– Правила есть правила, – сухо сказал магистр Лайус. – Вы обязаны им подчиниться.

Из толпы чиновников снова вышла единственная магиня, которая обыскивала и проверяла меня в прошлый раз.