Звезда Чёрного Дракона

Хочу ли я этого? Сложно сказать. Порою мне слишком страшно, а порою я так устаю, что становится все равно. Я никогда не думала, что жизнь невесты принца может быть такой сложной, однообразной и в то же время полной опасности. Я хотела, чтобы все было как в сказке, а вышло совсем иначе. Как в жизни.

Разумеется, в Небесный дворец я переселялась не насовсем – лишь на момент свадьбы и медового месяца. Затем мне предстояло вернуться в академию, как и Даррелу. Учебу никто не отменял. Однако перед отъездом я решила проверить все свои старые вещи. Что-то рассортировать, что-то выбросить.

Подобное всегда меня успокаивало.

С Ночи зимнего свершения я не касалась старой своей одежды – она лежала в моей гардеробной в отдельных чемоданах. Меня заставляли надевать новую одежду – красивую и дорогую, а до старой не доходили руки. Пришла пора разобрать ее. А может быть, попрощаться со старой жизнью?

Я стала бережно перебирать те вещи, с которыми я приехала в академию магии. Какими же простыми они мне сейчас казались! Немодные фасоны, обычная грубоватая ткань, неподходящие мне цвета…

Но сколько же радости мне принесло это синее платье с серебристым воротником, когда бабушка подарила его мне на прошлую Ночь зимнего свершения! Ведь в том году они были очень модными в нашей провинции, и я всем сердцем хотела такое платье! Наряды, которые были у меня сейчас, столько радости не приносили.

А эта шапка с забавным помпоном была моей любимой! Я постоянно ее носила, а братья дразнили меня и говорили, что я похожа на кролика.

И вот это пальто было таким теплым и уютным – не сравнить ни с одной шубкой, что висит в гардеробной!

Я надела его, свое старое пальто, и покружилась по комнате под удивленный взгляд Леи, которая стояла рядом.

Кажется, она не понимала, что со мной не так – почему я улыбаюсь, копаясь в старых вещах, когда рядом весят новые, красивые и дорогие.

Я сунула руки в карманы и сердце, как в прежние времена, радостно встрепенулось. Оказывается, в одном из них было несколько монет! Как приятно найти деньги в кармане спустя год! Но почти тут же моя радость потухла. Что мне теперь с этих монет? У меня столько денег, что и не счесть.

Вздохнув, я попросила Лею принести мне лаймовый чай, а сама хотела уже было снять старое пальто, но сунула руки в карманы еще раз и нащупала бумажку.

Может быть, это билетик?

Я вытащила бумажку и с удивлением поняла – это не билетик, это записка. На тонкой желтоватой бумажке значилось «Важно». Я раскрыла записку, и в ней появились огненные буквы, которые начали складываться в слова:

Я удивленно заморгала, пытаясь понять, что это за записка, и откуда она взялась в старом пальто. Перед глазами вдруг всплыл тот предпраздничный зимний вечер, когда мы с Элли и Дэйрил пошли гулять по столице.