Дело леди Евы Гор

— Миледи, можно вас на минутку? — Магда, выждав паузу, понизила голос.

Я кивнула, подавая знак продолжить.

— К нам стали заглядывать зажиточные горожане, чтобы пообедать, — объяснила она. — Мы с Руаной уже не справляемся с заказами, поэтому нужно взять на кухню ещё двоих.

Я задумалась. Это было хорошим знаком — если сюда начали приходить не только постояльцы, но и местные, значит, гостиница приобрела репутацию заведения с достойной кухней.

— Найдите подходящих людей, — разрешила я. — Только пусть будут проверенными. Возьмите двоих в помощь Руане, плюс одну посудомойку и двух официантов.

Магда удовлетворённо кивнула, а я вышла в столовую. Помещение, конечно, вмещало всех постояльцев, но было… скучным. Серые стены, простая мебель — всё напоминало прежний «Приют моряка». Только красивые занавески на окнах и скатерти на столах радовали глаз.

Пора было расширяться.

Мысль вспыхнула внезапно, но чем дольше я её обдумывала, тем более логичной она казалась. Ресторан — это не просто удобство для гостей, это стабильный источник дохода. В Марвеллене не так много мест, где можно пообедать. И это только трактиры. Понятия «ресторан» здесь ещё не знали.

Я вспомнила о закрытом крыле гостиницы. Когда-то родители мужа Магды планировали расширение, даже возвели стены и крышу, но внутренняя отделка так и не была закончена. Дела шли всё хуже, и вскоре гостиница начала хиреть.

Теперь всё было иначе.

Ресторан мог стать не только источником дохода, но и местом, где собирались бы люди. Здесь можно было бы устраивать ужины для влиятельных персон, заключать сделки, слышать городские новости раньше всех.

Стоило поговорить с Питером Уэббом. Возможно, он согласится взяться за проект уже в ближайшее время.

Лили, словно почувствовав моё настроение, перехватила мой взгляд и улыбнулась.

— Миледи, вы не забыли о светском вечере у графини?

Я чуть нахмурилась, не сразу сообразив, о чём она говорит.

— Вы ещё не приняли решение?

— Размышляю, — осторожно призналась я.

На самом деле, в глубине души я уже согласилась. Вопрос был только в том, что надеть. И спросить у Габриэля: согласится ли он сопровождать меня?

По приезде в ратушу меня встретил секретарь.

— Ваша Светлость, кабинет для господина Порка уже подготовлен. Он ждёт вас, чтобы получить распоряжения.

— Отлично. Пригласите его ко мне.

Спустя несколько минут в кабинет вошёл королевский законник. Леон Порк выглядел таким же, как я его запомнила — суховатым, невысоким мужчиной, который умел быть абсолютно незаметным. Он поклонился, выжидающе глядя на меня.

— Присаживайтесь, господин Порк, — я указала на кресло.

Он опустился в него с достоинством.

— Как вам гостиница? Всё ли вас устроило?

— Вполне, Ваша Светлость. Место уютное. Я готов приступить к работе.