Дело леди Евы Гор

Дом строился по типу таунхауса: десять двухэтажных квартир, каждая из которых имела кухню, просторную столовую-гостиную и ванную комнату на первом этаже. На втором этаже находились две или четыре спальни и небольшое помещение, предназначенное под кладовую-бельевую.

Я внимательно осмотрела первую квартиру, мысленно отмечая недочёты.

— Господин Уэбб, — обернулась я к мастеру, — нужно вывести из каждого дома сток в выгребную яму.

Он слегка нахмурился.

— Сейчас предусмотрен один общий туалет на все дома, миледи.

— Этого недостаточно. Представьте: семьи с детьми, холодные зимы, необходимость выходить во двор… — я сделала небольшую паузу. — Вы уже реконструируете мой дом, так что знаете, что я имею в виду.

Питер кивнул, задумчиво проведя рукой по подбородку.

— Внутренний туалет… — повторил он медленно.

Валентайн, стоявший чуть в стороне, не смог скрыть своего изумления.

— Внутренний туалет? — переспросил он, будто не веря своим ушам. — Он же… вонять будет в доме.

Мужчина густо покраснел, произнеся это и, смущаясь, отвёл глаза.

— Господин Валентайн, чтобы не воняло, нужна хорошая вентиляция. Господин Пирей создал подходящее для этого устройство. Оно будет крепиться в небольшом окошке и вытягивать неприятные запахи наружу. Господин Уэбб, ванная комната здесь достаточно просторная. Достаточно выделить место и провести дополнительную систему слива. Займитесь этим.

Питер уже что-то прикидывал в уме, а Люциан всё ещё смотрел на меня, словно видел впервые.

— Это… неожиданно, — наконец произнёс он. — У вас просто неисчерпаемые идеи, миледи. Даже мне такое в голову не приходило.

С моим-то земным опытом я вам ещё и не то забабахаю!

— Всё просто. Я думаю о том, что облегчит жизнь людям, — скромно ответила и пошла дальше с ревизией.

Валентайн чуть прищурился, продолжая смотреть на меня с нескрываемым интересом.

Питер же уже кивал, записывая мои замечания.

— Хорошо, миледи. Я всё учту. Думаю, справимся быстро.

Я снова огляделась. Ещё немного — и здесь смогут поселиться первые жильцы. Дом, который должен стать убежищем для таких, как Мэри со своими детьми.

Валентайн что-то негромко обсуждал с Уэббом, а я мысленно сверялась со своими записями, отмечая, что осталось проверить. Но дольше задерживаться не было смысла. Работу в ратуше никто не отменял.

***Возвращение заняло чуть больше времени из-за начавшегося снегопада. Воздух наполнился влажным холодом, хлопья снега медленно опускались на крыши домов и тротуары. Я уже представляла, как зайду в кабинет, согреюсь горячим чаем и разберу отчёты, когда, только переступив порог ратуши, чуть не налетела на кого-то.

Меня поймали крепкие руки, удерживая от столкновения.

— Осторожнее… — начала я, но, подняв взгляд, встретилась с пронизывающим взглядом герцога.