Замуж по подписке

Я вышла из тени и, придерживая подол платья, осторожно начала спускаться с крыльца, чтобы не порвать нежную ткань. А когда подняла голову, поймала взгляд Адриана. В руках он держал последний букет. На миг на лице герцога появилось замешательство.

Рядом с Адрианом стояла похожая на приблудившегося котенка Ксания. В глазах сияла надежда и еще детский восторг – она не замечала ничего вокруг себя. А за ее спиной замерла я.

Букет остался всего один, и я едва не поморщилась от неприятного укола обиды, но взглядом указала на застывшую девчонку, которой, вполне возможно, еще никто не дарил цветов. Так будет правильно.

Адриан понял меня без слов и сделал шаг вперед:

– А это тебе, держи!

– Спасибо! – Ксания засветилась и приняла букет, а я развернулась спиной и так, оставшись незамеченной для подруг, которых занимал только гость, вернулась в дом.

Хоть это и было глупо, я расстроилась. Даже захотелось немножко всплакнуть – наверное, вспомнилось сиротское детство, когда частенько не доставалось сладостей или подарков. Но уж вину за эти чувства сложно было переложить на Адриана. Я сама виновата, что не предупредила его о гостьях.

Хм… а ведь правда не предупредила. Тогда для кого был еще один букет?

– Для тетушки, – подсказали сверху.

Я вздрогнула и резко обернулась. Адриан смотрел со странной смесью издевки и укоризны. К счастью, Марта избавила меня от необходимости отвечать:

– Ваше сиятельство, проходите в столовую, – услышали мы счастливый голос Марты.

Пришлось выйти к остальным. Увидев меня, Марта, не выпускающая из рук букет, немного смутилась, но я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее.

– Адриан, рада тебя видеть! Знакомься, это Вилора и Ксания, я пригласила их на ужин. Девушки, а это мой…

– Супруг, – вежливо подсказал «мой».

– Герцог Адриан Стенеску, темный страж.

– Голодный страж, – поправил он меня.

Как будто это новость! Полагаю, Марго сбежала, испугавшись, что однажды он задумается над кофе и вместо бутерброда съест ее.

Хотя и мы за разбором шкафа успели проголодаться. Стол уже был накрыт, поэтому я остановилась, чтобы, как хорошая хозяйка, подождать, пока все сядут. Естественно, Адриан оказался зажат между Вилорой и Ксанией. Он бросил на меня немного виноватый и, как показалось, умоляющий взгляд, но я, пока все девушки были заняты салфетками, только пожала плечами.

Вообще я собиралась сесть рядом с ним, но не выгонять же теперь Вилору?

Пришлось сесть напротив. Марта села рядом со мной, а с другой стороны осталось место для Эрика. Хотя я сомневалась, что он придет. Играть тетушку ему не слишком-то нравилось. Надо будет отнести ужин наверх, чего он там, бедняга, голодает? Но на всякий случай я спросила:

– Вы же не против, если мы немного подождем тетушку? – спросила я.