Замуж по подписке

Страх всколыхнулся с новой силой, но я, помня о данном обещании, горделиво вздернула подбородок и настроилась на долгий сложный вечер, который непременно выдержу.

Надеюсь, на приеме нет моих близких подруг, будет неловко, если я их не узнаю. Пожалуй, стоит изображать восторг от встречи со всеми, лучше пусть меня сочтут дурочкой, чем попаданкой.

К нам спешила хозяйка приема – герцогиня Монро. Кажется, Адриан обозвал ее так. Я не знала о ней ничего, кроме фамилии и титула, поэтому поспешно натянула вежливую, но слегка глупую улыбку и вцепилась в рукав мужа.

– Рада видеть вас, Адриан.

Она смерила меня любопытным взглядом.

Я склонила голову в знак приветствия. Герцогиня Монро выглядела как голливудская звезда на пенсии. Причем звезда из числа тех, что определенно умели стареть: высокая, статная, в идеальном темно-синем платье, носящая бриллианты как подобает даме из высших слоев общества – с гордо поднятой головой.

В зале можно было по пальцам перечесть тех, на ком были маски (в основном почему-то девушек и всего пара-тройка мужчин), и я почувствовала себя какой-то ущербной. Что за несправедливость: я написала столько книг о том, как попаданка получает супер-пупер-сега-мега-драйв магию, а в реальности оказалась обделена даже мозгами. Иначе как объяснить тот факт, что я окончательно потерялась в жизни и даже мысль о том, чтобы начать искать мага, который вернет меня на Землю, слегка… пугает? А вот чужой муж рядом – совсем нет.

– Великолепно выглядите, Марго. Адриан, ты в моих комплиментах не нуждаешься.

– Благодарю, Эвелин, ты славно постаралась.

Адриан поцеловал хозяйке руку, а я улыбалась, забыв, что маска начисто скрывает половину лица.

– Прошу, проходите. Марго, на балконе вы увидите лестницу. Если выйдете в холл, найдете чистую зону для немагов. Для вас там накрыты столы, можете снять маску и угоститься.

Мне показалось или она сказала это как-то слишком уж язвительно? Даже Адриан нахмурился.

– Разве гостей не проверяют на колдовскую лихорадку?

– Разумеется. Но ты ведь знаешь, что не стоит пренебрегать мерами предосторожности, – елейно отозвалась герцогиня Монро.

– Не беспокойся, мы ни на секунду не забудем о безопасности. Думаю, в отдельном столе нет необходимости.

Герцогиня недовольно поджала губы, но промолчала. И вскоре удалилась приветствовать очередную герцогскую чету.

– И что это было? – поинтересовалась я. – Дискриминация по масочному принципу?

– Вот поэтому я и не хотел сюда идти. Сборище напыщенных и абсолютно бесполезных дураков.

– Что, и королева? – ехидно поинтересовалась я.

Он в ответ только мрачно зыркнул – и устремился к столу с выпивкой и закусками. А там Адриана очень быстро у меня украли рабочие вопросы.