Замуж по подписке

Откуда только такие таланты?

Откуда, откуда… Да у меня в прошлом столько поездок в Египет по горящим путевкам, что я могу торговаться даже в «Пятерочке». А уж если от этого зависит моя жизнь и, не побоюсь этого слова, будущее, то и вовсе открывается второе дыхание.

– Будешь поддерживать легенду о больной тетушке: ходить якобы по поручению госпожи в аптекарскую лавку, ну, и вообще… не может же герцогиня Стенеску проводить дни в одиночестве? Хотя и очень хочет. Кстати, чем ты планируешь заниматься? Зачем тебе эта свобода?

Для разнообразия решила ответить честно:

– Книги писать начну.

Адриан почему-то подавился воздухом и надсадно кашлял, пока Марта не принесла ему стакан воды.

– Сделаем вид, что я этого не слышал, – наконец просипел он. – Значит, мы договорились? Ты снимаешь дом…

– Сама. Без твоего вмешательства.

Я хотела было сказать, что чей каприз – тот и оплачивает, но вовремя вспомнила, что капризы сейчас исполнили мои, а расплачиваться за них нечем.

– Затем изображаешь леди из высшего общества, ухаживающую за престарелой родственницей, и не распространяешься о деталях нашего соглашения.

– А ты перестаешь требовать от меня быть твоей женой, – кивнула я.

– В обмен на то, что ты играешь ее на официальных мероприятиях.

– Поразительное взаимопонимание, – хмыкнула я. – И почему нельзя было раньше?

– Потому что ты постоянно от меня убегала.

– А ты пугал перспективами супружеской жизни.

– Туше. Кстати, если тебе интересно, без обеда тебя оставила экономка. Я не давал распоряжений.

– Кстати, если тебе интересно, она оставила меня и без завтрака.

– Тебе не пора на работу? – улыбнулась я.

А то мне проду надо написать.

Адриан поднялся. Марта по привычке сделала книксен, я же осталась сидеть, обдумывая разговор. Пока все сложилось наилучшим образом, хотя я так и не поверила герцогу до конца. Надо быть начеку и выяснить все о возвращении домой как можно осторожнее. С Адриана станется притвориться, что готов к компромиссам, а потом нанести сокрушительный удар.

Но сейчас я получила передышку. И шанс на успех, потому что вместо того, чтобы бежать на край света с парой монет в кармане, я смогу заново (ведь выбросила все листы с текстом) написать кусочек новой книги и, раз уж не сложилось с издательской, завоевать народную любовь.

Я посмотрела на закрывшуюся за супругом дверь и вдруг очень ясно поняла: героя моей новой фэнтезийно-эротической книги, так взволновавшей читателей у столба, будут звать Андрюшей. В честь мужа. Вот герцог обрадуется!

С утра в кои-то веки настроение было замечательным. Почти лишенным опостылевшей тревоги.