Лестница Пенроуза (СИ)

Имс сделал осторожный шаг назад и быстро прикинул диспозицию: трое против двоих, и, насколько он знал, на Артура особо рассчитывать не приходилось, вряд ли тут окажется полезным умение красиво держаться в седле или хорошо плавать. Имс же, кроме постоянных занятий боксом, успел в юности постичь неблагородное искусство уличной драки, проводя летние каникулы у тетушки в Манчестере.

Значит, трое на одного. Неизвестный противник против его довольно богатого опыта, так что вроде есть шанс.

Но расчетам Имса оправдаться было не дано. Рядом с теми тремя появился четвертый, и кто-то из них сказал тягуче, в нос, с явной издевкой:

– Закурить не найдется?

И четверо напротив засмеялись, весело и противно.

Имс начал потихоньку пятиться, прикидывая, как быстро сможет бежать Артур, как тот вдруг повел себя совершенно ненормальным, парадоксальным образом: он преспокойно положил руку на плечо Имса, прижал ладонь к имсову уху, и тут же прямо над головой грохнуло так, что сначала показалось – весь двор взорвался. Сейчас же на все лады завыли и заорали автосигнализации, где-то хлопнуло окно – но все это Имс слышал уже краем уха, потому что удирали он и Артур изо всех сил, как будто черти за ними гнались.

Они галопом вылетели обратно на бульвар, и, перемахнув его, сломя голову понеслись куда-то к Арбату, петляя по переулкам, чуть ли не с гиканьем перескакивая через урны. Артур мчался так, будто задумал побить все олимпийские рекорды, Имс бежал следом с одной-единственной мыслью в голове: что еще неожиданного сможет сегодня выкинуть Артур? Уверенность, что он знает своего ассистента вдоль и поперек, покидала его с каждым шагом.

Наконец они остановились в каком-то закоулке.

Сначала не было слышно ничего, кроме хрипов и всхлипов двух пытающихся отдышаться людей, но постепенно стало ясно, что, кроме этих звуков, никаких других больше нет. Они явно оторвались от погони. Если она, конечно, была.

Имс плюхнулся прямо на краешек тротуара, потом подумал и лег. Артур упрямо стоял, хотя и уперся руками в колени, но садиться в грязь явно не желал. Имс мимоходом подивился такой стойкости в отношении тряпок, выдавил, захлебываясь воздухом:

– Вроде никого нет… Где мы?

– Кажется, уже… до Садового кольца добежали… – пробормотал Артур сипло.

Имс стащил с себя куртку и постелил рядом.

Артур послушно сел, привалился к плечу. Дышали оба еще тяжело, натужно.

– Арти, Арти, – позвал Имс.

– А? – откликнулся Артур.

– Пистолет-то у тебя откуда, милый? – поинтересовался Имс. Просто спросил, на удивление и прочий энтузиазм сил уже не хватало.

– А? А! Не знаю, – сказал Артур.

Повисла тишина. Имс подвинулся, чтобы было удобнее, повернулся к Артуру и стал смотреть, как ходуном ходит его грудь, и щеки то вздуваются, то западают.