Средневековая история. Тетралогия

Но Ингрид была серьезна.

— Ваше сиятельство, я понимаю, вы не рассчитывали на такое количество людей…

— Да. Вас я считала. Но у Эрика еще два десятка…

Расспросить Лиля не успела. В дверь постучали.

Эрик. И Лейс. Лиля закатила глаза.

Эрик смотрел спокойно.

— Ваше сиятельство, с последней добычей мы захватили несколько людей…

— Мы напали на судно, а это оказался корабль работорговцев.

Лиля встрепенулась. Интересно — это те, которых ждал Эдор? Или не те?

— Нет. Полагаю, что в Авестер, Дарком или Ханганат. Там рабство официально узаконено…

— Ну да… А у нас не так официально…

— Конечно, вы их тоже можете объявить рабами или своими крестьянами.

Но официально рабства у вас ведь нет…

— Можно подумать, на Вирме оно есть, — съязвила Лиля.

— Ладно. Что вы собираетесь делать с этими людьми?

— Подарить вам, Ваше сиятельство. Там всего-то человек двадцать…

Единственное, что смогла сказать Лиля — ТВОЮ МАТЬ!

Эрик смотрел на женщину, сидящую в высоком кресле.

Умная. Лейф не соврал. С ней можно иметь дело. Очень умная. Немного странная, это да. Не знает того, что знает каждый.

Но может быть это воспитание?

Эрик примерно представлял, как растят дочерей аристократов.

Как редкостные цветы. За высокой оградой, где-нибудь в глуши, чтобы они были невинными и трепетными. А вот знания им не обязательны. Насмотрелся в Авестере, пока охранял. Ни знаний, ни здравого смысла, разве что вышивать да глазками хлопать. И то, последнее — недостойно истинной леди.

Так что ограниченность вполне объяснима. А вот ум и ее отношение к людям — это уже сложнее. Но — приятно. А то надоело уже за несколько лет вдали от Вирмы. И косые взгляды, и высокомерный тон, как будто тебе одолжение делают.

Хотя некоторых сопляков плевком перешибить можно! Но гонору! Но спеси!

Идею с рабами ему подсказал также Лейф.

Если бы Эрику удалось дойти до Вирмы, проблем не возникло бы. Там рабочие руки всегда пригодятся. А в Ативерне рабов нет. Поэтому… надо что-то придумать. Держать в темнице? Передохнут. Убыток. Зачем тогда кормили, тащили… невыгодно!

Уговорить графиню? Интересно, на что? Мы тут немного пленных захватили, вы их рабами не подержите?

В Ативерне официально рабства нет.

Проще всего было свалить эту заботу на чужие плечи.

Что Эрик и сделал.

И наблюдал за сменой выражений на лице графини.

И — неподвижная каменная маска безразличия.

Интересно, что она скажет?

Лиля сказала бы многое. Но — нельзя. Нельзя. Поэтому она спросила наиболее спокойным тоном.

Эрик посмотрел с удивлением.

— Не знаю. Там была пара десятков рабов. Несколько сдохли. И работорговцев.

Лиля прикусила ноготь.

— Можете отделить одних от других?

— Да, ваше сиятельство.

— Отлично. Устраивайте своих людей в замке. Всех пленных пока в подземелье — Лейс покажет, куда.