Пара для дракона, или просто будь пламенем

Все всё прекрасно понимали, на самом деле. Что эти существа разных рас совершенно не виноваты в своем положении, что большинство из них угодило в нестабильные порталы случайно, а те немногие, кто сунулся в них специально, были или обмануты, как давешний подросток, или бежали от огромной беды. Это, однако, не меняло того факта, что жители Чу являли собой смешение народов, религий, магий, от которого голова шла кругом. И ладно бы только голова, но Ири ведь угораздило стать Властелином этого города, что подразумевало ответственность перед этими существами — как минимум, так её учили и так она это понимала.

К сожалению, проблемы Чу нельзя было решить, что-либо спалив или кого-то убив; тут нужно было время, упорство и много, очень много работы.

Были тут кварталы, где население общалось на неведомых этому миру языках, были те, кто не умел или не мог работать, беспризорники. Мальчики шли в уличные банды, девочки торговали телом, и это порой была единственная возможность для них заработать. При этом, условно "полезных" попаданцев (взрослых антропоморфных магов востребованного типа, носителей полезных знаний и тому подобное) ранее предпочитали продавать, получая за это сиюминутный доход и оставляя в Чу совсем уж специфическую аудиторию — то бишь тех, кто в силу расы, природы или характера на продажу не подошёл.

Ири с Эу-хением волевым усилием и несколькими указами прикрыли эту лавочку.

В первую очередь они ввели магический контракт, который должны были подписать все иномирцы, решившие остаться в Чу. Суть этого документа заключалась в том, что город согласен принять этого человека, потратиться на языковую матрицу для него, базовое лечение, предоставить кров над головой, работу, защиту и поддержку.

Взамен, однако, иномирец соглашался отслужить на благо города пятьдесят лет (в случае с магами — сто лет), выплачивая в городскую казну внушительный налог и следуя букве закона. Символом контракта служили браслеты, которые Эу-хений именовал "знаком гражданина". Они были одновременно и защитой для горожанина, и способом отследить его перемещения, и гарантом того, что он не покинет Чу, не отслужив положенный срок — как минимум, без разрешения властей.

— Они испугались магического контракта, — протянула Ири понимающе. — И браслеты…

— Да, — поморщился Эу-хений. — Посчитали это аналогом рабства — как вы сами понимаете, просто в силу того, что не имели счастья видеть альтернативу.

Драконица вздохнула.

— Где-то они правы, конечно. Но что нам остается на этом этапе?..

— Мой Властелин, — вздохнул Жрец. — Вы видели, какие очереди за браслетами стоят у городской ратуши каждый день? Свобода — штука, кто бы спорил, хорошая, если своя.