Трофей генерала драконов

— У тебя было много лет для этого, — прошипел Калле.

— У тебя тоже, Фроди, — не остался в долгу брат. — Так чем ты лучше меня?

— Всем!

— Да прекратите же вы уже! — меня охватила злость. — Хватит мне душу теребить своими распрями!

Брат поджал разбитые губы и сделал несколько шагов в сторону двери, но тут я кое о чем вспомнила.

— Критес, стой! Я хочу знать, чем близняшки шантажировали тебя?

Он остановился и обернулся.

— О, это теперь очень простой вопрос, — на его губах заиграла улыбка. — Еще вчера я бы и рта не раскрыл, а сегодня это не стоит ничего. Я незаконнорожденный, Алисия. Меня родила кухарка.

— Но как? — такое услышать, я была не готова.

— Вот так! — он развел руками. — Лерду нужен был сын, а какая утроба его выродит — не имело значения. Он заставил жену признать меня. Знаешь, Сафира любит повторять, что я обязан им всем, потому что они родились девочками. Подари лера мужу сыновей, в том ущелье мог бы оказаться я."

"В комнате стало тихо. Я все так же, бестолково моргая, пыталась сообразить как это... Что значит бастард? Разве такое возможно?

— Я сейчас заплачу от жалости, — прошипел Калле. — Как же вовремя у тебя братская любовь проснулась. Чудесное преображение, иначе и не скажешь.

— Не утруждайся, — Критес в долгу не остался. Он окатил генерала таким презрительным взглядом, что даже меня проняло. — Мне твоя плаксивая драконья морда ни к чему.

— Хватит! — в какой раз рявкнула я и отпила зелье.

Голова гудела от мыслей.

— Я позову Валенсо, — мгновенно сменил тон Калле. — Но сначала выпровожу твоего... гостя...

— Нет, — я взглянула на брата. — Как давно они шантажируют тебя этим?

Он неопределенно пожал плечами и довольно зыркнул на моего дракона, словно выиграл некую битву, о которой я даже не догадывалась.

— Да, сколько себя помню, столько и пляшу под их дудку. Их нянька — гадюка — науськивала с пеленок. Вот она-то и была настоящей змеей.

Я подозрительно прищурилась, но не могла с ним не согласиться.

— Да, она всегда делала вид, будто не замечает, что они творят...

— Да она сама их этому и учила, — перебил меня брат. — Крыса залезла в постель отца после смерти леры и управляла через близняшек замком. Кому нужно — гадила. Подставляла.

Он сверкнул глазами, вся его покорность вмиг развеялась и выглянул прежний Критес.

— Но это не прощает тебя, — медленно произнесла, наблюдая, как мастерски он являет мне нужную эмоцию. — Ты мне должен...

— Нет, не прощает, — он закивал и вмиг стал серьезным и собранным. — Я понимаю, как все это выглядит со стороны, Алисия. Не буду отрицать и то, что в какой-то момент оказался еще хуже Юолы и Сафиры. В последние дни я часто возвращался в прошлое. Прокручивал те мысли, на поводу которых шел. Тогда близняшки загнали меня в угол, я в каждом шепотке прислуги слышал сплетни про себя.