Тайная связь его величества

– Вероида, с ума сошла? Ты же сейчас пятнами пойдешь! Немедленно выброси веник! Кто его припер? Господи, у тебя уже глаза краснеют!

– Галочка, не шуми… – начала Вера и раскашлялась.

– Какой дурак догадался притащить цветы в дом человека, который чешется даже при взгляде на картинку с клумбой? – продолжала шуметь мадам в фиолетовом. И тут увидела меня. – Ваша работа?

– Галя, познакомься, Иван Павлович Подушкин, – сдавленным голосом произнесла Вера и убежала.

– Ну, мужики… Странные вы люди! – бушевала рыжая. – Нет бы коробку шоколадных конфет принести! Запомните, пожалуйста, Иван Павлович: у Веры острая реакция на многие растения. Зато она обожает конфеты. В следующий раз покупайте набор горьких шоколадок.

Я стал оправдываться:

– Мне сказали, что Вера сидит на диете, и посоветовали вручить ей орхидеи.

Галина вплотную приблизилась ко мне.

– Кто сказал такую чушь?

– Ну, – пробормотал я, – один человек.

– Тефи! – воскликнула мадам. – Конечно, больше некому. Черт, я поняла, что случилось. Вы явились в гости с подарками, цветочки протянули Стефании, сладкое наметили вручить Вероиде. Вот только моя лучшая подружка посоветовала вам поступить наоборот, завладела коробкой и помчалась прятать ее в свою спальню. Так?

Я понял, что загнан в угол, придется сказать либо «да», либо «нет»… И в тот же момент, на мое счастье, чья-то рука за входной дверью нажала на звонок.

Моя грозная собеседница, мгновенно забыв про меня, распахнула створку. Я увидел фигуру, наряженную в дешевую, к тому же не особенно чистую куртку и черную грязную обувь.

– Галя, привет, – произнесла припозднившаяся гостья, – позови Тефи.

– Блин! – попятилась лучшая подружка хозяйки. – Какого хрена?

– Не узнала меня? – перешла на шепот незнакомка. – Неужели я так изменилась? Ты же помнишь, какой сегодня день? Мне необходимо поговорить со Стефанией Теодоровной.

– Убирайся вон, – процедила Галина.

Но гостья вошла в холл, и я ощутил исходящий от нее запах перегара, когда она упрямо произнесла:

– Ты здесь не хозяйка, не имеешь права распоряжаться.

Издалека раздался голос Тефи:

– Нет! – заорала Галина. – Тебе показалось!

Потом она с силой вытолкнула женщину на лестничную клетку, захлопнула дверь, навалилась на нее спиной и прошипела, устремив на меня угрожающий взгляд:

– Если проговоришься кому, что видел Лику, я стану твоим злейшим врагом на всю жизнь. Гадина, нарочно заявляется в день рождения Владика. Скотина!

По прихожей вновь разлетелась трель. У Галины вспотел лоб.

– У тебя есть деньги? Быстро дай все, что есть в кошельке. Не переживай, я верну. Ну, скорее же!

Я протянул ей портмоне, она выхватила его из моих рук и приказала:

– Стой у двери. Если эта гадина меня оттолкнет и попытается прорваться, умри, но не впусти ее.