Эпоха Опустошителя. Том I (СИ)

Почудилось, что кто-то словно набросил на шею аркан. Было вполне терпимо, но дискомфорт был ужасным. Мышцы сжимались уже более чем наполовину и периодически раздавался подозрительный хруст в суставах.

— Не верю! Это… какой-то абсурд. С безрангового до вершителя. Впервые вижу… такого деспота, — ошалело прошептал управляющий. — Повысьте до… закалённого. Сейчас же!

Похоже, и всем остальным стало интересно на что я горазд. Артефакты вспыхнули с новой силой, а очередная порция давления заставила невольно пошатнуться и сжать зубы. На лбу запульсировали вены, но я как можно шире и всем назло улыбнулся шокированному смотрителю, предвкушая начало потехи.

Всё произошло за долю мгновения. В принципе, можно было и дальше терпеть испытание над собой, но я с наигранным болезненным видом пошатнулся и начал по сантиметру сгибаться в районе спины. Именно в эту секунду всё и произошло, и я смог понять, что означали так называемые «пуф-пуф» Руны.

Вся энергия из артефактов хлынула куда-то вглубь меня и те словно новогодние петарды стали с пронзительными и громкими хлопками разлетаться на куски прямо в воздухе.

Руна! Чтоб тебя! Я тебя придушу при следующей встрече! Какие к бесам «пуф-пуф-пуф»? Это «Бах-бах-бах»!

Всё продлилось всего-навсего с пяток вдохов, а я от нечего делать быстро выпрямился во весь рост и по-простецки развёл руками, глядя за перепуганным артефактором, который с жалобным видом наблюдал за разрушенными кристаллами.

— Это не я. Я не виноват. Совсем. Они сами треснули, — и ткнул носком ботинка один из обломков чуть дальше. — Вы же сами всё видели.

С десяток секунд управитель с полнейшим непониманием переводил затравленный взгляд с меня на осколки под моими ногами и вновь на меня, а после рассеяно выпалил:

— Уважаемый Ранкар? Что… что произошло? Вы… вы хоть знаете сколько они стоят?

— Честно сказать, — с глазами безобидного ребенка отозвался я. — Понятия не имею. Наверное… дорого. Может энергия кончилась?

— Да их хватило бы на десять таких, как вы, — растеряно проблеял управитель.

— Видать, не хватило, — и пожал плечами. — Ошибки бывают. Я вас прекрасно понимаю, — клятвенно я заверил артефактора.

— Будете проходить второе испытание второго этапа на практике! — вдруг холодно изрёк он, с подозрением глядя мне в лицо, а затем резко обратился к помощникам. — ЗОВИТЕ ОДАРЁННЫХ ПРОСТРАНСТВА!!! ПУСТЬ ГОТОВЯТ ИНСТРУКТОРОВ И ИЗМЕРЕНИЕ! — но секунду спустя он вновь повернулся ко мне. — На данный момент ваш нынешний ранг, уважаемый деспот… Закалённый вершитель. Поздравляю!

В гробу я видел такие поздравления.