Орки под Москвой

 — Не задумывалась над этим. Страсти, что ли, нет. У нас делают детей в основном, чтобы численность поддержать. Лес не любит перенаселения одним из видов. А по собственному желанию… Ну у нас как-то не особо с желанием…

Она смущенно замолчала, а я вспомнил наш поцелуй. Желание там определенно было. Странно все это.

— Вон лес! — воскликнул Паша.

Дорога проходила метрах в пятистах от опушки.

— У нас телег нет, так что сразу можем свернуть, остальные поедут до конца дороги и только там съедут.

— Не самый чистый лес, — пробормотала Иль, когда мы подошли к деревьям.

— Есть опасные животные, и магия присутствует.

— Да у меня тоже какое-то странное ощущение, — добавил Паша. — Будто кожу холодит немного.

Иль удивленно на него посмотрела.

— Да, это оно. Когда совсем холодно станет, лучше разворачиваться и убегать.

Мы шли вдоль деревьев на грани между очень быстрой ходьбой и медленным бегом. Вскоре справа началось то поле, о котором говорили разведчики. Оно благоухало незнакомыми запахами и пестрело всевозможными цветами.

— Поле тоже наше, — сказала эльфийка. — Нам с Фри надо будет погулять по нему пару часиков. Очень много полезных трав. А вон, видите, россыпь синих цветов? Это что-то вроде вашей картошки, только клубни больше, и они вкуснее. В принципе здесь можно накопать достаточно еды в дорогу.

У столба нас уже ждали. Шестеро стройных длинноволосых эльфов стояли точно перед табличкой, перерисованной Татьяной. Только подойдя достаточно близко, я понял, что среди них три мужчины и три женщины.

Иль подала нам знак ждать и пошла вперед. Говорили они долго. И насколько можно было понять, достаточно эмоционально. Потом достали карты и бумагу и принялись что-то рисовать.

— Что-то не сильно довольные у них лица, — прошептал Костя.

— Ага, я тоже заметил, — подтвердил Паша. — Особенно у того, который больше всех говорит, еще и пальцем в нас тычет постоянно, задрал уже.

Переговоры шли около часа. Нас поучаствовать так и не позвали.

Наконец эльфы ушли в лес, а Иль вернулась.

— Дела такие, Саша, — начала она не очень уверенно. — Их много, и они не готовы поселить тут толпу людей и дать им набирать силу, забирая из столба артефакты и опыт ежедневно. Но один раз дадут. Условия: костры не жечь, лес не рубить. Лагерь поставить в поле. С нас тридцать легендарных артефактов. Уйти должны завтра днем.

— А что вы там рисовали?

— Вот, — она достала карту с нанесенными карандашом правками. — Лес идет дальше на юго-восток до самой Оки, тут его южная окраина, дальше граница идет на северо-восток. Я объяснила им, что нам по-любому туда, так как с другой стороны тролли. Первое людское поселение у воды вот здесь, где река петлю делает, — Дединово. Оно, считай, затоплено, но найти материалы для плотов там и в окрестностях можно.