Отрок. Внук сотника

– Да какой я ученый… – Роська безнадежно махнул рукой.

– Петька своих тоже будет грамоте учить. Твои должны выучиться быстрее и лучше.

– Так он в монастыре учился, за большие деньги!

– Хватит препираться, будешь учить! – приказал Мишка командным тоном. – Теперь проверим счет.

– Ну, это я знаю! – Роська заметно приободрился: видимо, в этой «научной дисциплине» он чувствовал себя увереннее.

– Знаешь? Ну что ж, проверим. Три и два?

– От шестнадцати отнять девять?

– Гм, двадцать семь и тридцать шесть?

– Э… Шестьдесят три!

– Однако! Сколько не хватает до сотни?

– Очень прилично, даже не ожидал, – Мишка действительно приятно удивился.

 – А умножать можешь?

– Э… Тридцать… тридцать два.

– Семь по восемь… не помню.

– Все равно очень хорошо! – искренне похвалил Мишка крестника. – Тоже Ходок учил?

– Ха! Пока весь товар на ладью погрузишь, да пересчитаешь, да не сойдется, да снова пересчитаешь, а потом выгружать, да не все, и новое грузить, и опять считать…

– Понятно-понятно, – прервал Мишка бойкую скороговорку. – По счету у тебя знаний примерно половина от Петькиных, по чтению, пожалуй, десятая часть, по письму… считай, сотая.

Придется догнать… и перегнать.

– Да он же в монастыре!..

– Помню: за деньги. Нет денег – бери умом и старанием. Я помогу. Запомни: твои ребята должны выучиться быстрее и лучше Петькиных. Тогда тебе и морду ему бить не придется. Понял?

– Не-а, не получится…

– Отставить! Десятник Младшей стражи Василий! Слушай приказ! Приступить к обучению ратников Младшей стражи второго десятка по их прибытии в твое распоряжение. Обучать быстро и хорошо. Обогнать в учении ратников первого десятка.

Срок – до прибытия ладьи купца Никифора!

– Минь… Ой. Слушаюсь, господин старшина! А если не выйдет?

– Значит, хреновые мы с тобой, Роська, командиры.

– А ты-то тут при чем, Минь?

– А я в Младшей страже при всем. Старшина. Куда денешься? Снова шипит под полозьями снег, топочет Рыжуха, проплывают мимо деревья.

Утром Мишку пришли благодарить Лавр с Татьяной. Кланялись, говорили всякие приятные слова. То, что «лечение» удалось, по крайней мере в части «снятия отворота от жены», было видно, что называется, невооруженным глазом – по сияющему виду и припухлым губам Татьяны да по синюшным кругам вокруг глаз Лавра.

Поднесли племяннику подарки: синюю шелковую рубаху и воинский пояс с чеканными бляхами. Рубаха вышита серебром – чувствовалась рука матери или по меньшей мере ее наставничество. Подношение было царским, наверно, приготовлено на свадьбу одному из сыновей, а теперь досталось племяннику. Мишка кланялся в ответ, говорил, что положено, а сам готов был со стыда провалиться сквозь пол.