Отрок. Внук сотника

Вот киевский князь и решил своего внука на цареградский стол посадить, он же сам в Киеве незаконно сел, так что знает, как неуверенно чувствуют себя самозванцы. Пошел войной, начал болгарские города один за другим брать. Алексей Комнин и перепугался: в его войске же славян и нурманов чуть ли не половина. А ну как взбунтовались бы? Вот и нашел выход. Когда-то прадеду Мономаха Владимиру ради прекращения войны цареградскую царевну в жены отдали, а теперь, для того же самого, царский венец пожаловали. Ну и много Руси пользы оттого, что великий князь царем стал?

С ответом Мишка не нашелся.

Поразительная осведомленность Нинеи прямо-таки повергла его в шок.

Из стоящей под боком у Мишки корзины, укутанной в овчину, послышался слабый писк. Роська сразу же встрепенулся.

– Минь, щеночков бы покормить.

– На ходу-то сможешь?

– Чего тут мочь-то? Вожжи только подержи.

Роська распутал овчину – на теплой подстилке, укрывающей дно корзины, бестолково копошились и пищали одиннадцать пушистых комочков.

Роська кормил щенят. Макал в горшок с молоком тряпочку и совал малышам во рты, умудряясь каким-то образом обслуживать сразу по трое едоков.

Видимо, инструктаж и практическое занятие, проведенные Красавой, многому Роську научили. Он даже вполголоса приговаривал что-то ласково-сюсюкающее, что в Мишкино представление о Роськином характере совершенно не вписывалось.

– Себе-то какого выбрал? – спросил Мишка крестника.

– Вот этого, черненького, Вороном назову. – Новоиспеченный Ворон, видимо от полноты чувств, переполнявших его по случаю получения имени, тут же нагадил Роське на ладонь. Роська ничуть не расстроился, пристроил Ворона среди других щенков и, зачерпнув снега, стал оттирать руку.

– А ты себе не возьмешь, Минь?

– Это же помет от Чифа, такие же будут…

Роська снова укутал корзину, забрал у Мишки вожжи.

– Нет! Но десять же семей! Кто ж от такого отказывается? А, Минь?

– Все успокоиться не можешь? – Мишка усмехнулся и внезапно спросил: – Хочешь пряник?

– Хочу… Так у тебя же нету!

– Не простой пряник – величиной с княжеский терем.

– Таких пряников не бывает, – уверенно заявил Роська.

– Но вообразить-то ты можешь? Этакий пряничный терем. Что бы ты с ним делать стал?

– Ел бы целую неделю.

– Ну, отъел бы, скажем, э-э-э… – Мишка задумался: сколько можно отъесть от пряничного терема за неделю? Ничего не придумал и сказал наобум: – крыльцо. Больше за неделю не одолеть. А дальше?

– Дальше ел бы, – не смутился Роська. – Угостил бы еще кого-нибудь.

– А с другой стороны, где тебе не видно, ел бы кто-то другой, кого ты ни за что угощать бы не стал. К примеру, Своята. Ел бы без спросу. А снизу ели бы мыши. А Своята еще отломил бы и понес на торг продавать.