Проклятие ульфхеднара

Она, приподняв одну бровь, окинула его взглядом, и излишняя жёсткость слетела с неё. Она даже улыбнулась в ответ. Едва ощутимый одобрительный толчок в спину под рёбра от Блефиди, заставил покачнуться. Ингольв коротко обернулся на него и натолкнулся на ехидный прищур карих глаз.

— Проходите в дом. Не стойте в воротах, — гораздо мягче произнесла хозяйка. — Мой муж вернётся уже очень скоро. А пока я попробую помочь вам и рассказать то, что пожелаете спросить.

Она повернулась и пошла к дому, приглашая идти следом.

— А ты ей приглянулся, — хмыкнул Змей, когда она немного отдалилась.

— Заткнись, — буркнул тот. — Нашёл время.

Блефиди только глаза закатил. Он, кажется, до сих пор не перестал восхищаться северными женщинами. Каждая из них казалась ему прекрасной по-своему. А уж если доводилось встречать истинную красавицу, он приходил в полный восторг. Странно, если вспомнить, что в его краях девушки тоже отличались пригожестью. Но совсем другой. Манящей и горячей, словно каждая из них готова была тотчас позвать понравившегося мужчину в свою постель, хоть это было и не так. Иное дело — местные, взращенные такими же суровыми землями, как и воины. Любая — словно высеченная из льда, но если удастся растопить эту корку отстранённости и гордости, то она покажет свой истинный огонь. Эта инаковость, к которой северные мужчины привыкли, и привлекала Змея больше всего.

Скоро, ведомые хозяйкой, они подошли к длинному дому. Не столь большому, какой был бы у ярла, что уж говорить о конунге. Но тоже солидный и срубленный на века. Она обернулась вновь и, открыв дверь, пропустила всех вперёд. Тут же подозвала пробегавшую мимо рабыню и тихо распорядилась накрывать на стол. Не соврал старик. После прохладного приёма им собирались всё же оказать должное гостеприимство.

Внутри всё оказалось чисто убрано, опоры крыши украшала резьба, стены — щиты, говорящие о славе воина, которую, верно, снискал хозяин. Длинные ряды лавок убегали вперёд. Все расселись, неуверенно озираясь, а женщина, поглядывая на служанок, опустилась рядом с Ингольвом.

— Прежде всего, я хотела бы знать, как зовут всех вас. Негоже начинать долгий разговор незнакомыми.

— Меня зовут Ингольв, — он не стал называть пока имени отца. Кто его знает, к чему это может привести.

Поочередно он перечислил всех спутников, а хозяйка только кивала, осторожно улыбаясь каждому.

— Редко доводится видеть, если это не военный поход, как дорога сводит стольких людей вместе, — поговорила она, когда Ингольв замолчал. — Я зовусь Фьётра. А земли эти принадлежат моему мужу Види. Нашим херадом заправляет ярл Тагмар. А одаль наш лежит чуть восточнее Кальтаны. Теперь вам стало понятнее, где вы оказались?

Ярла Тагмара приходилось знавать очень хорошо.