Оборванные нити. Том 2

Ольга видела, в каком он состоянии, и ничего о праздновании не спрашивала. А праздновать-то было что: все-таки сорок лет, не кот начхал! Но Саблину было не до праздников: защита должна была состояться 18 декабря, день рождения же приходился на 17-е число, когда диссертанту следовало уже находиться в областном центре.

Однако Петр Андреевич Чумичев, как выяснилось, ничего не забывал вплоть до случайно оброненных в его присутствии фраз, и о том, что его друг должен защищаться на следующий день после сорокалетия, помнил очень хорошо. За два дня до того, как Сергей улетал в область, Чума позвонил с предложением прилететь на банкет по случаю защиты.

— Да какой там банкет! — вяло отмахивался Сергей. — Скинемся с двумя другими соискателями, которые вместе со мной в одном Совете будут защищаться, организуем ресторан, пригласим весь состав Ученого Совета и рецензентов, вот и весь банкет.

— Нет, так не годится, — настаивал Чумичев, — сорок лет — это дата. Ее надо отметить достойно. Тем более ты станешь кандидатом наук. Давай я полечу вместе с тобой и все организую по высшему разряду.

— Не надо. Ты поставишь в неловкое положение людей, которые тоже защищаются, но у которых нет таких денег. Мы с ними уже обо всем договорились.

— Ладно, — сдался Чума, — тогда будем праздновать здесь, в Северогорске. Вернешься — и отметим как следует. Все оргвопросы беру на себя.

Сергею не хотелось об этом даже думать, его куда больше волновали проблемы Бюро и собственной ученой степени.

Однако Чума слово сдержал, и через неделю после защиты, в самый канун Нового года Сергей торжественно отметил свое сорокалетие и ученую степень. Присутствовали все сотрудники Бюро с женами и мужьями. Разумеется, были и Ольга, и Петька Чумичев. Праздник Саблину не был нужен, он вообще не любил людных застолий, но Ольга в этом вопросе встала на сторону Чумы:

— Саблин, это нужно не тебе, это нужно начальнику Бюро. Пойми же наконец, ты работаешь с людьми, ты ими пытаешься руководить. Да, дистанция должна быть, но не должно быть пропасти, разделяющей достойных и недостойных. А ты, прости меня, конечно, очень склонен к снобизму. Если твои подчиненные будут знать, что у тебя двойной праздник, но никого из них ты не пригласил, это будет расценено как проявление высокомерия, и тогда ты уже не сможешь эффективно руководить обиженными тобою людьми.

— Но я не хочу никого видеть, кроме Таскона и Сумароковой! — отбивался Сергей. — Они действительно мне приятны, и я был бы рад отпраздновать вместе с ними. Ну, еще Светлану пригласил бы, она незаменимая помощница, я без нее как без рук. А все остальные мне ни на фиг не нужны.

— Вот именно! С таким подходом ты никогда не справишься с коллективом.