Ошибка президента

Ты стащил зеркальные очки и смотрел на него, сидя на белом пластиковом топчане. У тебя было новое лицо. И переменившиеся, выгоревшие глаза.

«Алешка! – сказал твой бывший напарник. – Алешка! Скупсик…» Шагнул к тебе, словно собираясь обнять. Остановился. Отвел глаза. И заплакал.

Сам он был почти прежний. Даже не растолстел.

Ты похлопал по топчану рядом с собой. Санька сел, высморкался и вздохнул. «Давай, – сказал он. – Я, в общем, знал, что ты живой и придешь. Я сразу все бумаги выправил. Им…» – И мотнул головой в сторону розовевшего на вечернем солнце фасада гостиницы.

Ты мог сделать одно прицельное движение указательным пальцем, и Антона Андреевича Меньшова нашли бы скоропостижно скончавшимся от сердечного приступа. Он понимал это не хуже тебя.

«Как жил, как там наши? – спросил ты. – Как Дрозд?» Санька стал рассказывать. Он говорил коротко, не стараясь оттянуть время. «Сам-то как?» – спросил он, изложив то, что ты большей частью знал и без него. Ты усмехнулся: «А я, Санек, в киллеры подался. Про дочку Тарантино слыхал?»

Санька хотел восхититься, потом опустил голову и сказал: «Я не буду брыкаться. Только сделай доброе дело… в общем… чтобы Ленка не догадалась.

«Один вопрос, – сказал ты. – Ты тогда нарочно пропал?»

«Нет. Ты сам сдвинулся».

Да, Санька получил отдельное задание. От самого Шилова. Личное. Что было делать…

Ты почувствовал, как заболело внутри, там, где в сантиметрах от сердца прошла когда-то Санькина пуля.

«Врешь! – сказал ты, давая ему шанс. – С того расстояния ты мухам зады отстреливал!»

«Мне как – встать? Или лечь?»

Он смотрел на тебя непонимающими глазами, и ты терпеливо повторил:

«Иди, Санек. Девчонки соскучились».

Шагов десять он не оглядывался, ждал, когда же ЭТО случится. Потом оглянулся, но тебя уже не было на белом пластиковом топчане. И вообще нигде на пустом, открытом во все стороны пляже.

Ты шатался по берегу, пока солнце не коснулось воды. Тогда ты разделся, влез в океан и поплыл. Не торопясь, поплыл прочь от берега. Просто вперед и вперед. Ты был очень хорошим пловцом, но любой пловец рано или поздно устает. Или, что вероятнее, явится в поисках ужина акула. Интересно, почувствуешь ты ее приближение?.. Или заметишь непорядок, только когда отхватит полтуловища?.

Ты смотрел вниз, в теплую глубину, и совершенно спокойно думал о том, как нырнешь, а на предельной глубине вдохнешь воду. Ты поворачивался на спину и созерцал яркие тропические звезды, медленно вершившие свой круг в небесах. Что-то умерло в тебе. Наверное, жизнь.

Ты в который раз пытался думать о том, что было бы, если бы тебе повезло меньше и отдельные указания получил не несчастный Санек, а ты сам.

Смог бы ты их выполнить?

А если бы смог, то хватило бы мужества потом жить?

Может, и хватило бы.